A Tennessee Valley Authority (TVA) é uma corporação de propriedade federal que é a maior empresa pública de energia dos Estados Unidos. A Tennessee Valley Authority fornece energia para seus clientes usando usinas que geram energia a partir de uma variedade de fontes, incluindo combustíveis fósseis, nucleares e fontes renováveis, como água e energia solar. Além de fornecer energia aos seus clientes, a Autoridade do Vale do Tennessee também é responsável pelo desenvolvimento da região do Vale do Tennessee, evitando inundações, garantindo a qualidade da água e mantendo a navegação do quinto maior sistema fluvial dos EUA
O Vale do Tennessee foi duramente atingido pela Grande Depressão, que começou em 1929. As terras no vale foram devastadas pela super agricultura, inundações e desmatamento, que corroeu a camada superficial do solo e diminuiu a produção e a renda das colheitas em uma região que dependia da agricultura. Isso levou o Congresso dos Estados Unidos a estabelecer a Autoridade do Vale do Tennessee em 1933 para combater as condições de vida precárias que muitas pessoas na região viviam. O objetivo da Autoridade do Vale do Tennessee era modernizar a região por meio do fornecimento de eletricidade, reduzindo os danos das enchentes, melhorando a navegação e promovendo o desenvolvimento econômico.
A Grande Depressão inspirou a criação da Autoridade do Vale do Tennessee, mas provou ser uma agência eficaz muito além do fim da depressão. Durante a Segunda Guerra Mundial, criou a energia necessária para produzir aviões e bombas para ajudar o país. Ao longo dos anos, sua eficácia também é demonstrada no desenvolvimento econômico contínuo do Vale do Tennessee. A TVA tem evoluído ao longo do tempo para aumentar sua produtividade e eficiência e, como resultado, realiza o valioso trabalho de estabilizar os preços da energia em tempos de crise e flutuação.
Embora haja um debate nos Estados Unidos sobre a eficácia das indústrias de propriedade federal, a Tennessee Valley Authority continuou a sobreviver. Apesar de suas origens como uma empresa apoiada pelo governo federal, a TVA não recebe mais nenhum dólar de impostos dos EUA para financiar seus esforços de controle de enchentes, navegação, proteção ambiental e gestão de terras. A TVA ainda mantém essas atividades, mas os custos operacionais são cobertos pela receita obtida com a venda de energia.
Fornecer energia no atacado para empresas municipais e atender diretamente a grandes indústrias e entidades governamentais é a principal função da Autoridade do Vale do Tennessee. Sua área de serviço inclui partes do Tennessee, Mississippi, Kentucky, Alabama, Geórgia, Carolina do Norte e Virgínia. A TVA mantém os preços da energia baixos, o que economiza dinheiro aos clientes e atrai indústrias para a região, que continuam ajudando no desenvolvimento econômico das áreas que atende.