Ossos quebrados levam um tempo variável para cicatrizar, dependendo principalmente do tipo de osso quebrado, da idade da pessoa e da maneira como o osso foi quebrado. Além disso, doenças que degeneram o tecido ósseo, como a osteoporose, podem fazer com que os ossos quebrados tenham um tempo de cicatrização muito mais longo. Também pode ser necessário um tratamento mais complicado, como cirurgia.
Em geral, pequenos ossos quebrados com fraturas simples levam cerca de quatro semanas para cicatrizar em crianças pequenas. Em adolescentes e adultos, os ossos pequenos – como um dedo ou osso do pulso – com uma fratura simples, levam cerca de seis semanas para cicatrizar. Ossos quebrados maiores, por exemplo os ossos da coxa, levariam muito mais tempo para cicatrizar, geralmente de seis semanas a três meses em um adulto saudável médio.
Fraturas compostas geralmente requerem realinhamento cirúrgico dos ossos para que, à medida que cicatrizam, eles se reintegrem adequadamente. O alinhamento incorreto pode significar que a cura causa deformidade do osso e pode não ser considerado como completamente curado. Em alguns casos, esse mau alinhamento pode exigir cirurgia em uma data posterior, onde o osso é novamente quebrado e, em seguida, reiniciado para cicatrizar de forma adequada.
Ossos quebrados em crianças e adultos saudáveis tendem a cicatrizar bem, com poucas complicações. Desde que o paciente siga todas as orientações e use um gesso pelo tempo apropriado, a cura tende a ocorrer em um período de tempo relativamente curto.
No entanto, as pessoas com osteoporose correm um grande risco quando quebram alguns dos principais ossos, como a pélvis ou os ossos do quadril. Ossos quebrados em pessoas com osteoporose podem ser um grande motivo de preocupação, já que a doença prejudica a capacidade dos ossos de se consertar, e os ossos podem se quebrar novamente se forem gravemente frágeis. A cirurgia para reparar ossos quebrados em pessoas com osteoporose costuma ser problemática devido ao risco de danificar outros ossos durante o processo.
Outra doença que pode causar problemas de cicatrização é o osteo imperfeito ou síndrome dos ossos quebradiços. Essa condição tende a ser mais comum em crianças durante os surtos de crescimento, e eles quebram ossos facilmente, mesmo com os menores ferimentos. Embora tenham a capacidade de produzir novo tecido ósseo, podem ocorrer novas lesões em ossos quebrados, porque os ossos de uma criança podem se quebrar facilmente. Uma criança com síndrome dos ossos frágeis que apresenta um osso quebrado deve ser cuidadosamente monitorada e protegida de atividades que possam causar outra quebra.