Usar enxaguatório bucal para bactérias geralmente é muito eficaz, mas alguns tipos de enxaguatório bucal têm menos efeito que outros. De um modo geral, qualquer enxaguatório bucal rotulado como “anti-séptico” é capaz de matar bactérias, mas a quantidade de bactérias que pode matar depende da concentração do ingrediente ativo. Alguns enxaguatórios bucais são inúteis para matar bactérias e, em vez disso, usam óleo de hortelã-pimenta para combater o mau hálito associado ao crescimento de bactérias na boca. Os ingredientes eficazes no enxaguatório bucal para bactérias incluem álcool, fluoreto de sódio e peróxido de hidrogênio. Embora o álcool seja geralmente considerado um eficaz assassino de bactérias, também seca a boca, o que pode piorar o problema.
A coisa mais importante que os compradores devem procurar ao comprar um enxaguatório bucal é a inclusão da palavra “anti-séptico” no rótulo. Anti-séptico é definido como capaz de tornar a área livre de bactérias ou microorganismos. Alguns enxaguatórios bucais apenas mascaram o cheiro do mau hálito usando algo como óleo de hortelã-pimenta. Esses enxaguatórios bucais devem ser evitados por pessoas que sofrem de mau hálito, porque não combatem as bactérias, apenas o cheiro. A maioria dos enxaguatórios bucais terá algum efeito anti-séptico, mas o método preciso que eles usam para criar esse efeito pode ajudar a determinar qual é o mais eficaz no geral.
O álcool é comum no enxaguatório bucal por causa de suas propriedades de combate às bactérias. Tecnicamente, uma concentração de 70% de álcool é a mais eficaz no combate a bactérias, mas níveis tão altos de álcool no enxaguatório bucal podem causar problemas. Além da possibilidade de crianças beberem enxaguatório bucal pelo teor alcoólico, também é conhecido que o álcool resseca a boca. As pessoas com bocas secas também sofrem de mau hálito, portanto, enquanto o enxaguatório bucal com álcool mata bactérias, isso não afeta o resultado final desse problema. Portanto, enxaguatórios bucais que não contêm álcool, mas possuem outro agente destruidor de bactérias, são mais eficazes.
Outros possíveis ingredientes no enxaguatório bucal para prevenção e redução de bactérias incluem fluoreto de sódio e peróxido de hidrogênio. O peróxido de hidrogênio ainda pode causar alguma secagem da boca, mas isso não é tão pronunciado quanto o efeito causado pelo álcool. O fluoreto de sódio é outro ingrediente possível no enxaguatório bucal para prevenção de bactérias. Normalmente, esse produto químico é usado em pesticidas, mas pesquisas mostraram que os enxaguantes bucais que o contêm são eficazes para matar bactérias. O flúor também ajuda a combater as cáries.
No geral, a maioria das marcas de enxaguatório bucal será eficaz para matar bactérias. O uso de enxaguatório bucal para bactérias é principalmente para combater o mau hálito; portanto, as marcas que contêm álcool não são tão eficazes quanto as marcas sem álcool. É importante observar que as pessoas que sofrem de mau hálito também devem escovar os dentes regularmente e usar fio dental para ajudar no problema.