Nascido na Alemanha em 1900, Kurt Weill estudou composição com Engelbert Humperdinck e Ferruccio Busoni. Ele se casou com a cantora Lotte Lenya em 1926, e no ano seguinte começou sua colaboração com o dramaturgo Bertolt Brecht.
Brecht e Weill criaram vários trabalhos notáveis juntos, incluindo Mahagonny-Songspiel em 1927, Die Dreigroschenoper, The Threepenny Opera em inglês, em 1928. Der Jasager em 1930 foi sua última colaboração nesse período, pensando que eles trabalharam juntos em Die Sieben Todsünden, The Sete pecados capitais em inglês, em 1934.
Weill e Lenya se mudaram para Nova York em 1935, depois que ele chamou a atenção do partido nazista. Kurt Weill foi indicado ao Oscar em 1945 de Melhor Música: Pontuação de um Filme Musical por seu trabalho, com Werner R. Heymann, no Knickerbocker Holiday, seu primeiro grande sucesso.
O resto de sua carreira, antes de sua morte precoce em 1950, incluiu uma série de musicais da Broadway, incluindo Lady in the Dark, One Touch of Venus e Lost in the Stars. A maioria das pessoas que pensa no trabalho de Alan Jay Lerner pensa em sua parceria com Frederick Loewe, com quem ele escreveu Brigadoon, Paint Your Wagon, My Fair Lady e Camelot. Mas em 1948, Lerner também trabalhou com Weill no musical da Broadway Love Life, um musical que não foi um sucesso comercial. Outra parceria interessante foi criada para o Street Scene, uma “ópera folclórica urbana” com uma peça de Elmer Rice e letras do poeta Langston Hughes.
Para garantir seu legado após sua morte, Lotte Lenya encomendou uma adaptação em inglês de Dreigroschenoper pelo compositor Marc Blitzstein. Foi inaugurado em 1954 e alcançou grande popularidade. De fato, a música de Weill, Mack the Knife, de Die Dreigroschenoper, é frequentemente usada em trilhas sonoras, incluindo Johnny Be Good em 1988, Alice em 1990, Love Potion No. 9 e Shadows and Fog em 1992, Quiz Show em 1994, The Butcher Boy em 1997, At First Sight and Swing em 1999, Lucky Numbers e What Women Want em 2000, Ben Webster em 2003, Shark Tales and Beyond the Sea em 2004 e Volando Voy em 2006.