A música pós-moderna é um gênero específico que se desenvolveu no final da década de 1960, em grande parte como um produto das mudanças sociais em larga escala da época. Esse tipo de música é caracterizado por sua adesão às mesmas idéias e pontos de vista encontrados em outras áreas do pós-modernismo. A filosofia pós-moderna e o movimento artístico abraçam a ausência de uma estrutura ou ideologia definidora. Músicos que criam no estilo pós-moderno costumam tirar inspiração estilística de uma ampla variedade de áreas contraditórias. Os criadores de poesia pós-moderna tendem a desconsiderar as regras formais que eles acreditam terem restringido a criatividade dos versos escritos no passado, e esse mesmo princípio se aplica naturalmente à música pós-moderna.
Uma descrição definitiva da música pós-moderna às vezes pode ser um desafio para os estudiosos da música, porque muitas peças de música pós-modernas emprestam elementos artísticos de várias fontes. Alguns músicos podem até ter objetivos de redefinir os critérios para atribuir inicialmente à música seu valor artístico. Uma música pós-moderna pode ser escrita em vários estilos, de culturas contrastantes. Também pode alterar as teclas principais e secundárias, além de letras ou efeitos sonoros incomuns. Os instrumentos usados para esse gênero musical são bastante variados, e os músicos pós-modernos geralmente adotam a tecnologia como um meio para seu trabalho.
As formas pós-modernas de arte e cultura são freqüentemente designadas como respostas reacionárias à era do modernismo que precede os tempos pós-modernos. Artistas que criam idéias pós-modernas geralmente querem refutar, desacreditar ou até atacar o materialismo e a conformidade que caracterizaram a era moderna. Esses objetivos na música pós-moderna são apresentados às vezes em formas de ironia, hipérbole ou crítica social. Ocasionalmente, elementos de valor de choque também são incluídos nessa música, a fim de ter uma impressão duradoura nos ouvintes.
Assim como na ficção e poesia pós-modernas, esse gênero de música contém muitas contradições e elementos de estilo que às vezes parecem conflitar entre si. A música popular pós-moderna é frequentemente uma tentativa de mesclar estilos tradicionalmente considerados exclusivos um do outro. Outro componente-chave do pós-modernismo na música é o relativismo, já que os músicos criam com a ideia de que suas mensagens provavelmente têm significados bastante diferentes para várias pessoas. A música pós-moderna também é frequentemente associada a outras tendências culturais que são dominantes no momento da composição e gravação de uma determinada peça musical.