Rin Tin Tin é possivelmente o cão pastor alemão mais famoso do mundo. Ele saiu da obscuridade na Primeira Guerra Mundial na Europa para se tornar uma estrela internacional do cinema e da TV americanos. O Rin-Tin-Tin original fez 26 filmes com a Warner Brothers Studios entre 1922 e 1932. Seus descendentes fizeram muitos mais filmes, bem como um programa de TV dos anos 1950. A linhagem continua até hoje, com centenas de descendentes, mas apenas dez cães especiais foram oficialmente chamados de Rin Tin Tin.
Em 10 de setembro de 1918, um soldado dos Estados Unidos chamado Lee Duncan encontrou o Rin-Tin-Tin original como um filhote de cachorro recém-nascido em Lorraine, França. Sua unidade de combate encontrou uma ninhada de filhotes e uma cadela em um prédio bombardeado e decidiu resgatá-los. Duncan escolheu um dos filhotes machos e chamou-o de RinTinTin, em homenagem a um popular boneco francês.
Após a guerra, Lee Duncan voltou aos Estados Unidos com Rinty, como o cachorro foi apelidado. Duncan aprendeu muito sobre a raça pastor alemão enquanto estava na Europa e gostava de ensinar Rin Tin Tin a fazer truques caninos. O cão mostrou agilidade e inteligência incríveis e seu talento logo chamou a atenção da Warner Brothers Film Studios. Man From Hell River foi o primeiro filme de Rinty e ele se tornou uma celebridade instantânea. No auge de sua fama, Rin Tin Tin recebia 10,000 correspondências por semana e seus filmes literalmente salvaram o estúdio da falência.
Após a morte do original, Duncan continuou a treinar e mostrar cães pastores alemães da linhagem de Rin Tin Tin. Duncan admitiu abertamente que o próximo cão da fila para se apresentar, conhecido como Junior, não correspondeu às suas expectativas. Duncan logo voltou sua atenção para Rinty III, e ele e o cão ajudaram a treinar unidades militares K9 durante a Segunda Guerra Mundial.
Estranhamente, foi o quarto cão da fila que capturou o nome de Rin Tin Tin II. O número quatro trabalhou ao lado de outro descendente designado como Rin Tin Tin IV, que estrelou o programa de televisão “As Aventuras de Rin Tin Tin” de 1954 a 1959. A série de TV cativou crianças e adultos com as aventuras de um menino chamado Rusty (Lee Aaker) e seu cão heróico no velho oeste. Ao todo, quatro pastores alemães diferentes foram usados para filmar o programa de TV.
Embora Lee Duncan tenha morrido em 1960, seu amor pelos pastores alemães vive na linhagem do famoso Rin Tin Tin. Os descendentes do cão original ainda estão fazendo aparições e atuando em filmes, incluindo Rin Tin Tin, A Living Legacy, lançado em 2006. Reexibições do programa de TV também estão em distribuição popular em alguns mercados. O excelente legado do cão especial de Lee Duncan é apreciado e preservado em todo o mundo por amantes de cães, jovens e idosos.