Os Anti-Federalistas eram uma coalizão política formada após a Guerra Revolucionária, durante os primeiros estágios da elaboração da Constituição dos Estados Unidos. De 1787 a 1788, eles argumentaram contra a ratificação da Constituição escrita, acreditando que ela dava muito poder centralizado ao governo federal, o que poderia eventualmente levar à monarquia. Os anti-federalistas queriam que estados individuais e cidadãos privados tivessem mais direitos próprios, independentemente do governo federal. Eles se opuseram particularmente à ideia de um presidente, acreditando que o Congresso deveria ser capaz de agir por conta própria.
Antes da redação da Constituição, os Estados Unidos eram governados pelos artigos contidos nos Artigos da Confederação. Tanto os federalistas quanto os anti-federalistas perceberam que o documento não abordou todas as questões e que outro documento delineando os poderes governamentais era necessário; entretanto, os dois partidos levaram quase um ano inteiro para se unirem sobre o que se tornaria a Constituição dos Estados Unidos. Os federalistas queriam um governo centralizado mais forte, acreditando que era necessário para a proteção da nação, enquanto os anti-federalistas temiam a violação governamental.
Um dos maiores problemas que os anti-federalistas tiveram com a Constituição que estava sendo proposta era que ela não continha uma declaração de direitos. Eles acreditavam que o documento deveria delinear claramente as liberdades individuais dos cidadãos e que deveria conter salvaguardas que garantissem que o governo não infringisse essas liberdades. Os antifederalistas argumentaram que essa declaração de direitos deveria ser a base de toda a constituição e substituir os poderes dos governos estadual e federal.
Durante o período em que a Constituição estava sendo debatida, membros de ambos os partidos proferiram discursos apaixonados, tanto perante o Congresso Constitucional quanto perante o público, para tentar obter favores para sua causa. Patrick Henry, da Virgínia, foi um dos oradores mais vocais e eloqüentes na defesa dos direitos individuais e dos estados, e geralmente é considerado o líder do movimento Antifederal. Outros líderes importantes do movimento incluem Samuel Adams e James Monroe.
Finalmente, Patrick Henry e seu grupo conseguiram convencer os federalistas a incorporar sua ideia de que as liberdades individuais deveriam ser a base da Constituição. Junto com os federalistas, eles elaboraram emendas à Constituição que ficaram conhecidas como Declaração de Direitos. Este projeto de lei, ratificado em 1791, concede aos cidadãos dos Estados Unidos um total de dez direitos inalienáveis que incluem o direito à liberdade de expressão, liberdade de religião e o direito de portar armas.