As Forças Especiais do Exército dos Estados Unidos, ou Boinas Verdes, como são conhecidas, são uma força militar de elite que apóia vários objetivos americanos no exterior. Eles estão ativos em todos os continentes em uma ampla gama de capacidades e são amplamente considerados como uma das melhores organizações militares do mundo, com apenas os melhores do Exército servindo na unidade.
Oficialmente, as Forças Especiais foram fundadas em 1952, mas na verdade alguma forma do grupo existia desde a Guerra Civil, quando soldados do Norte ajudaram a treinar os resistentes do Sul que desejavam participar do esforço de guerra. Operações semelhantes às realizadas pelas forças modernas também ocorreram durante a primeira e a segunda guerras mundiais, quando soldados do Exército ajudaram a treinar e equipar os insurgentes que apoiavam os Aliados.
A missão das Forças Especiais é bastante complexa e de escopo muito amplo. Essencialmente, os Boinas Verdes se especializam em guerra não convencional, também conhecida como guerra assimétrica, e eles trazem sua experiência ao redor do mundo para ajudar a treinar a polícia nativa e as forças militares. Eles apóiam movimentos que os Estados Unidos acreditam que serão benéficos para seus objetivos e também oferecem aconselhamento e apoio diplomático durante missões americanas no exterior. A maioria dos membros é bilíngue e com ensino superior, e eles recebem treinamento diplomático e cultural adicional assim que são aceitos no treinamento.
Os Boinas Verdes também trabalham em operações de informação, que vão do reconhecimento às campanhas de desinformação, e participam de operações psicológicas e de combate ao terrorismo. Eles também fornecem ajuda humanitária, colocando seu treinamento cultural e habilidades linguísticas em bom uso em comunidades em todo o mundo.
Tornar-se um membro das Forças Especiais é um desafio. Historicamente, os candidatos precisavam de pelo menos três anos de serviço militar com um excelente histórico, embora o Exército ofereça um programa especial hoje que permite que os soldados iniciem o treinamento imediatamente após o boot camp, se mostrarem potencial. Os membros potenciais devem concluir o Curso de Avaliação e Seleção de Forças Especiais, que inclui um programa de treinamento extenuante, antes de passar pelo Curso de Qualificação de Forças Especiais, conhecido como Q Course. Os soldados que conseguem passar pelo Curso Q são oficialmente aceitos como Boinas Verdes.
A gíria Boina Verde para um membro das Forças Especiais é uma referência ao capacete especial que os membros das Forças Especiais têm o direito de usar. Desde 1961, os soldados das Forças Especiais foram explicitamente autorizados a usar suas boinas características, que os diferenciam visualmente de outros membros do Exército.