Il grande trocantere è una caratteristica ossea di forma irregolare nella parte superiore dell’osso del femore nella coscia. Situato appena sotto e all’esterno dell’articolazione dell’anca sull’aspetto esterno del femore, è una sezione ruvida e convessa dell’osso che si trova accanto al collo del femore. La funzione del grande trocantere è quella di fungere da sito di inserimento per diversi muscoli dell’anca posteriore e da sito di origine per un muscolo della coscia anteriore, il vasto laterale.
Nella parte superiore dell’osso del femore, l’osso grande e angolato della coscia, è una testa a forma di palla, che angola verso l’interno e verso l’alto per inserirsi nell’incavo dell’anca, formando l’articolazione acetabulofemorale. Proiettando verso l’esterno e verso il basso dalla testa del femore c’è il collo, che quindi curva verso il basso e leggermente verso l’interno per formare il corpo del femore. Il grande trocantere si trova proprio accanto al collo del femore verso l’aspetto laterale e posteriore dell’osso, appena oltre il punto in cui il femore esce dall’articolazione dell’anca. Può essere visto come una superficie sollevata, ruvida, diagonale che si estende verso l’alto e verso l’esterno, formando un apice appena laterale e leggermente sotto la testa del femore.
Un gran numero di muscoli dell’anca posteriore si attacca tramite tendini al grande trocantere. Questi includono i glutei, i piriformi, l’otturatore interno e i gemelli, i muscoli che sono collettivamente responsabili dell’estensione, del rapimento o del sollevamento laterale della gamba e della rotazione della coscia nell’articolazione dell’anca. Il gluteo medio e il minimo, i più piccoli muscoli glutei trovati lungo i glutei superiori ed esterni, si inseriscono entrambi lungo l’aspetto superiore o superiore del trocantere, con il tendine del minimo che si attacca di fronte a quello del medio. Sotto i glutei sul retro dell’anca si trova il piriforme, che ruota esternamente e rapisce la coscia e che si inserisce sulla superficie mediale del trocantere, proprio all’interno dei tendini dei glutei.
Sotto il piriforme si trovano il gemello superiore, l’otturatore interno e il gemello inferiore, i muscoli più piccoli che ruotano esternamente e rapiscono la coscia. I muscoli gemelli si attaccano al tendine orizzontale dell’otturatore dall’alto e dal basso. Questo tendine si inserisce sull’aspetto mediale del grande trocantere al di sotto di quello dei piriformi.
Il muscolo finale che si attacca al grande trocantere non proviene dall’anca posteriore ma dalla coscia anteriore e non si inserisce nel trocantere, ma piuttosto ha origine qui. Dal margine inferiore o inferiore increspato del trocantere sorge il vasto laterale, un estensore dell’articolazione del ginocchio. Uno dei quattro muscoli del quadricipite, il vasto laterale si origina attraverso un tendine al di sotto di quelli dei muscoli dell’anca e delle curve che si attaccano all’esterno del femore per correre lungo la parte anteriore della coscia.