Nella programmazione per computer, una fabbrica è un oggetto utilizzato per creare altri oggetti. Gli oggetti in questo caso si riferiscono a valori, funzioni o strutture dati utilizzate nel codice. Il modello di fabbrica è un modello di progettazione che si basa sulle fabbriche per creare oggetti piuttosto che creare direttamente gli oggetti. Ciò consente di modificare facilmente il codice e di mantenere la flessibilità. È ampiamente utilizzato nella programmazione per computer orientata agli oggetti, che utilizza gli oggetti per creare programmi e applicazioni.
Una fabbrica ha un metodo per ogni tipo di oggetto che può creare. Un metodo è essenzialmente un modello. Consiste in un insieme di istruzioni, note come subroutine, che accettano i parametri solitamente forniti dall’utente e generano un oggetto specifico. La maggior parte di ciò avviene dietro le quinte senza che l’utente o il cliente ne sappiano nulla.
Quando si utilizza il modello di fabbrica, il programma interagisce con un’interfaccia comune anziché comunicare direttamente con le classi. Una classe viene utilizzata come modello per creare oggetti. Ogni oggetto di una particolare classe condivide lo stesso comportamento e gli stessi attributi di base. Le classi possono essere ulteriormente suddivise in sottoclassi, ognuna delle quali eredita alcuni degli attributi della classe a cui appartiene. Un oggetto di una particolare classe è noto come istanza di quella classe.
Se, ad esempio, l’utente desiderava che il programma creasse un quadrato in un programma o sistema operativo che utilizza il modello di fabbrica, il programma notificava alla fabbrica che l’utente aveva bisogno di un oggetto con quattro lati di uguale lunghezza e quattro angoli retti. La fabbrica avrebbe notificato al metodo di forma che era necessaria una forma. Potrebbe trasmettere alcuni parametri del quadrato, come l’area che l’utente vorrebbe che il quadrato coprisse.
Le sottoclassi deciderebbero quale classe dovrebbe essere usata. Un’istanza del quadrato di classe verrebbe restituita alla fabbrica, che la passerebbe al programma che per primo l’ha richiesta. L’utente vedrebbe solo che le informazioni sono state inviate alla fabbrica e restituite dalla fabbrica. I meccanismi interni della fabbrica non possono essere visti.
Il vantaggio dell’utilizzo di un modello di fabbrica è che consente di modificare facilmente il programma. Nuovi tipi possono essere aggiunti al modello di fabbrica semplicemente modificando una piccola parte del codice client, di solito non più di una riga. Altri modelli di programmazione richiedono che il programmatore modifichi il codice in ogni posizione in cui viene creato un oggetto.