Una gomma per computer, (anche computer cleaner, o privacy cleaner), è un software che rimuove le tracce delle attività di un utente per aiutare a mantenere la privacy contro i ficcanaso casuali che potrebbero successivamente utilizzare la macchina. Il software può cancellare una varietà di record con un solo clic di un pulsante, è veloce, conveniente e in molti casi gratuito.
Molte delle funzionalità integrate nei sistemi operativi e nel software che lo rendono così comodo da usare, possono anche rendere facile per una terza parte “spiare” la sessione del tuo computer a tua insaputa. Molto tempo dopo che hai lasciato il computer, qualcuno può facilmente vedere quali documenti hai richiamato, immagini o filmati visualizzati e altro ancora. Anche le tue ricerche e le tue abitudini di navigazione possono essere accertate con facilità. Un utente successivo potrebbe persino accedere alle informazioni inserite nei moduli, a volte involontariamente.
La maggior parte dei word processor e altri programmi per ufficio conservano elenchi di file visualizzati di recente in modo che un utente possa richiamare qualcosa su cui ha lavorato di recente senza cercarlo. Un utente successivo può quindi vedere facilmente cosa è stato aperto in precedenza. Questo vale anche per i lettori multimediali e i programmi di grafica. Anche le funzioni Esegui, Cerca e Trova tengono traccia delle voci precedenti, mostrando questi parametri al successivo accesso alla funzione.
I browser Web rivelano anche molto sulle sessioni precedenti, fornire una gomma per computer non li aiuta a dimenticare. La finestra dell’URL che visualizza l’indirizzo del sito Web corrente è comunemente aumentata con una casella a discesa dei siti visitati in precedenza e riempirà automaticamente la finestra dell’indirizzo in base alle prime battute immesse nel campo.
Se impostato per farlo, un browser può anche ricordare nomi utente e password per i siti Web registrati, utilizzando un cookie per compilare automaticamente i campi quando il sito viene nuovamente visitato. Ciò può consentire l’accesso a un account personale, magari a informazioni bancarie o carte di credito altamente sensibili. I cookie in generale rivelano dove sei stato online. Quasi ogni sito che visiti genererà più cookie, alcuni dei quali rimarranno sul disco fisso e potranno essere visualizzati con qualsiasi editor di testo per vedere gli indirizzi dei siti web che li hanno generati.
I browser Web riservano anche spazio su disco rigido da utilizzare come cache o un armadietto di archiviazione per le immagini dei siti Web visualizzati di frequente. Tenendo queste pagine Web a portata di mano, il browser può richiamare il sito più rapidamente nelle visite successive, migliorando le prestazioni. Una gomma per computer risolverà anche questo.
I browser hanno impostazioni sulla privacy configurabili dall’utente, ma possono non svolgere un buon lavoro. Ad esempio, Microsoft Internet Explorer cancellerà la cronologia, la cache, i cookie e i file temporanei, ma non cancellerà i file index.dat, che archiviano i collegamenti a queste informazioni e altro ancora. Questi file non possono essere eliminati all’interno di Windows perché sono sempre in uso e bloccati.
Una gomma per computer rintraccia tutte queste impronte e le cancella, lasciando il computer come se non ci fossi mai stato. Farà un lavoro migliore e sarà più conveniente degli strumenti integrati e sarà anche configurabile per consentire di risparmiare facoltativamente determinati file, come cookie utili specifici. A seconda dei file che vengono cancellati, lo strumento potrebbe richiedere un riavvio in modo che possa eliminare i file bloccati. Le gomme per computer sono disponibili come freeware e shareware e come programmi portatili che vengono eseguiti da un’unità flash USB in modo che non debbano essere installati. Leggi recensioni e valutazioni per trovare un buon programma.
Sebbene una gomma per computer faccia un buon lavoro di protezione contro lo spionaggio occasionale, non è uno strumento forense e non dovrebbe essere invocato per mascherare attività criminali o illegali. File di scambio o paging e altre tracce più oscure di attività potrebbero fornire altre fonti di informazioni alle forze dell’ordine o agli amministratori. I record del server mapperanno anche l’attività illegale su una rete o un computer specifici, completi di data e ora. Per la privacy di routine, tuttavia, una gomma per computer è un’utilità pratica.