Il rapporto renina-aldosterone è un valore che viene calcolato dopo aver misurato le concentrazioni degli ormoni renina e aldosterone nel sangue. È più comunemente controllato come parte di una valutazione diagnostica dell’ipertensione, nota anche come ipertensione. Entrambi questi ormoni fanno parte del sistema renina-angiotensina (RAS) che aiuta il corpo a mantenere la pressione sanguigna. Il controllo del rapporto renina-aldosterone può fornire informazioni sul fatto che i livelli di renina o aldosterone siano elevati l’uno rispetto all’altro. Un rapporto alto indica più spesso un restringimento delle arterie che alimentano i reni, mentre un rapporto basso suggerisce che sia presente un tumore che produce aldosterone.
Per capire perché il rapporto renina-aldosterone fornisce importanti informazioni sui possibili processi patologici che si verificano in un paziente, è utile capire cosa fanno questi ormoni e come sono correlati. La renina è un ormone prodotto dal rene ed è secreto in risposta a stimoli come bassa pressione sanguigna o basso flusso sanguigno attraverso il sistema renale. Come parte del RAS, la renina attiva un altro ormone chiamato angiotensina, che ha diversi scopi. Può aumentare la pressione sanguigna attraverso la vasocostrizione arteriosa o il restringimento dei vasi che portano il sangue dal cuore a regioni lontane del corpo. L’angiotensina aiuta anche a rilasciare aldosterone, un altro ormone che può aumentare la pressione sanguigna, dalle ghiandole surrenali.
Poiché la renina e l’aldosterone fanno parte di un sistema correlato chiamato RAS che ha l’importante scopo fisiologico di mantenere una pressione sanguigna sufficiente, ogni volta che un elemento di questo sistema è iperattivo, il paziente affetto può sviluppare ipertensione o pressione alta. Basandosi esclusivamente sul sapere che un paziente ha una pressione sanguigna elevata, è difficile dire se uno di questi ormoni sia la causa principale di questo problema. Per questo motivo, in pazienti selezionati che hanno una pressione sanguigna difficile da controllare e resistente ai farmaci antipertensivi, viene controllato il rapporto renina-aldosterone.
Un alto rapporto renina-aldosterone suggerisce che l’organismo produce troppa renina. Raramente, ciò può essere dovuto a un tumore specializzato che produce questo ormone. Più frequentemente, tuttavia, il livello di renina è elevato perché c’è un restringimento dell’arteria che fornisce sangue al rene, una condizione che si verifica più comunemente a causa dell’aterosclerosi. La renina viene prodotta in eccesso perché solo un basso flusso sanguigno raggiunge i reni a causa del restringimento delle arterie.
Avere un basso rapporto renina-aldosterone suggerisce un problema con la sovrapproduzione di aldosterone. Normalmente, il RAS è necessario per il rilascio dell’aldosterone dalle ghiandole surrenali. Se c’è un tumore nella ghiandola surrenale che produce aldosterone, si verifica una condizione chiamata sindrome di Conn, che causa ipertensione e problemi con il contenuto di elettroliti nel sangue. I tumori che producono aldosterone possono spesso essere rimossi attraverso un intervento chirurgico, consentendo all’ipertensione del paziente di tornare all’intervallo normale.