La connessione tra artrite reumatoide e affaticamento è complessa. L’affaticamento è uno dei sintomi più comuni dell’artrite reumatoide e l’assenza di affaticamento può indicare che l’artrite reumatoide è in remissione. I pazienti con artrite reumatoide possono presumere che la loro stanchezza sia direttamente correlata all’infiammazione articolare e al dolore associato alla loro artrite, ma ci sono molti altri fattori che possono contribuire alla sensazione di affaticamento, tra cui mancanza di sonno, farmaci, cattiva alimentazione e malattie coesistenti .
Proprio come succede quando si ha un forte raffreddore o l’influenza, le citochine infiammatorie o le molecole proteiche vengono rilasciate durante un episodio di artrite reumatoide. L’infiammazione è sistemica e, quindi, non colpisce solo le articolazioni. La sensazione di dolore è in tutto il corpo.
Le persone che soffrono di artrite reumatoide e affaticamento possono incolpare l’affaticamento del dolore stesso. A volte si sentiranno in colpa e si percepiranno come pigri per non essere in grado di mantenere il loro livello di attività. I pazienti con artrite reumatoide possono pensare che l’affaticamento sia il risultato di un’eccessiva attività o di non riuscire a dormire bene la notte. Questi fattori possono svolgere un ruolo nel legame tra artrite reumatoide e affaticamento, ma di solito sono aggravati da altri elementi.
Oltre al dolore, le cause dell’affaticamento associate all’artrite reumatoide possono includere sforzi eccessivi, effetti collaterali dei farmaci, depressione, condizioni coesistenti come fibromialgia, mancanza di sonno, cattiva alimentazione e stress. I pazienti con artrite reumatoide e affaticamento devono identificare le cause specifiche dei loro sintomi individuali, in modo che possano essere trattati in modo più efficace. Essere consapevoli di quando la fatica è al suo peggio può aiutare i pazienti a identificare le cause e fornire loro un programma di quando è probabile che abbiano più energia per completare le attività necessarie o desiderate.
L’artrite reumatoide e l’affaticamento si verificano in un ciclo. Il paziente avverte un aumento del dolore a causa dell’infiammazione e il dolore può influenzare il desiderio di mangiare, la capacità di dormire, il livello di depressione e la capacità di interagire socialmente, il che alla fine può esacerbare i sentimenti di affaticamento. I pazienti possono sentirsi frustrati o arrabbiati per l’aumento della fatica, che di nuovo può avere un impatto sul sonno, sul mangiare, sulla depressione e sulle interazioni sociali. La mancanza di sonno, l’anemia derivante dalla mancanza di cibo, la depressione e la mancanza di contatto con i supporti sociali possono alimentare la fatica.
Qualcuno con artrite reumatoide di solito prende più farmaci. I farmaci da prescrizione per la depressione o il dolore possono aumentare l’affaticamento, quindi il medico del paziente potrebbe dover aggiustare il dosaggio. Alcuni farmaci per il dolore, se aumentati o assunti con altri farmaci, possono ridurre l’affaticamento associato a dolori articolari e infiammazioni. I pazienti possono anche avere malattie come la fibromialgia, il lupus, la depressione o la sindrome da stanchezza cronica che devono essere trattate insieme all’artrite reumatoide per ridurre la fatica.