La sindrome della testa piatta è una condizione in cui la testa di un bambino inizia a formare una macchia piatta o diventa sbilenca a causa di un qualche tipo di pressione esterna. In genere, dopo che un bambino passa attraverso il canale del parto, avrà una testa che appare fuori forma e questa condizione normalmente si correggerà da sola man mano che le ossa del cranio si fondono gradualmente insieme. Tuttavia, in alcuni casi, se la testa è ancora deforme dopo sei settimane, al bambino verrà diagnosticata la sindrome della testa piatta. Esistono diverse varianti di questa condizione, tra cui la palgiocefalia e la brachicefalia. Non pericolosa per la vita, la condizione può essere generalmente corretta con riposizionamento e dispositivi medici.
Il motivo più frequente per cui si verifica la sindrome è il modo in cui dorme un bambino. Quando un bambino trascorre una quantità eccessiva di tempo sulla schiena, può provocare la formazione di una testa appiattita, che viene definita palgiocefalia. La sindrome può anche svilupparsi a causa del torcicollo, una condizione che colpisce il collo. Quando i muscoli del collo sono troppo deboli, la testa del bambino si inclina in una direzione e la testa non è in grado di formarsi in modo uniforme.
I bambini nati prematuramente tendono anche a sviluppare una testa piatta. I loro crani sono estremamente morbidi e, poiché sono così delicati, trascorrono molto tempo sulla schiena. Un bambino può anche sviluppare una testa appiattita alla nascita se viene esercitata troppa pressione sul cranio del bambino dal bacino della madre.
La palgiocefalia si traduce tipicamente in un lato della testa che sviluppa la sindrome della testa piatta. Un bambino può essere messo in posizione in culle, passeggini o box dove giace piatto. Quasi nessun pelo si svilupperà nell’area in cui prende forma la testa piatta. Durante il primo anno di vita, la testa di un bambino è estremamente morbida per consentire al suo cervello di crescere. Questo fa sì che la testa sia vulnerabile ad assumere una forma piatta.
La brachicefalia generalmente si verifica quando la parte posteriore della testa si appiattisce in modo uniforme, determinando la formazione della testa di un bambino in modo largo e corto. Questo tipo di sindrome della testa piatta si verifica in genere a causa della pressione sulla parte posteriore del cranio. Con la brachicefalia, un bambino avrà una testa più ampia del normale e una faccia sproporzionata rispetto alla sua testa.
I neonati maschi, i primogeniti e i neonati che fanno parte di nascite multiple, come gemelli o trigemini, sono più a rischio di sviluppare la sindrome della testa piatta. I neonati che sviluppano la condizione sono anche più inclini a sviluppare ulteriori condizioni lungo la strada. Questi possono includere ritardi dello sviluppo, scoliosi e difficoltà visive e uditive. La prevenzione e il trattamento precoci sono fondamentali per prevenire ulteriori problemi, poiché il cranio di un bambino cresce notevolmente durante i suoi primi 12 mesi di vita.
Il trattamento per la testa piatta varia. Uno dei trattamenti più semplici consiste nel riposizionare i bambini durante il sonno per favorire l’alternanza del movimento della testa mentre sono distesi sulla schiena. Dare tempo a un bambino sulla pancia aiuta a migliorare la normale formazione della parte posteriore della testa e rinforza i muscoli del collo.
Nei casi più gravi, un bambino potrebbe aver bisogno di indossare un plantare cranico, che è una fascia leggera o un casco su misura. Il bambino deve indossare l’ortesi cranica 23 ore al giorno per un periodo di settimane o mesi, a seconda della gravità. L’ortesi cranica, che ha i maggiori benefici prima che un bambino compia uno, promuove la crescita simmetrica del cranio.