Il deidroepiandrosterone (DHEA) è prodotto naturalmente nelle ghiandole surrenali del corpo come ormone steroideo. Il DHEA nelle donne viene convertito in estrogeno, necessario per la normale riproduzione, e bassi livelli di DHEA possono indicare bassi livelli di estrogeni che possono avere un effetto diretto sulla fertilità. Gli integratori di DHEA possono fornire un aumento della fertilità in tali casi. Sebbene il meccanismo degli integratori non sia chiaro, ricerche preliminari e rapporti aneddotici affermano una connessione positiva tra DHEA e fertilità. Gli integratori di DHEA vengono utilizzati anche per problemi di salute non legati alla fertilità, tra cui rallentare l’invecchiamento, costruire muscoli e alleviare o prevenire la depressione.
Quando le donne raggiungono i 30 anni, i loro corpi ospitano meno ovuli di qualità. I livelli di DHEA iniziano a scendere più o meno nello stesso tempo. Combina i due e c’è una maggiore probabilità di infertilità e una maggiore probabilità di anomalie cromosomiche nei bambini di donne che riescono a concepire.
Il DHEA e la fertilità sono direttamente correlati in quanto è stato dimostrato che l’aumento dei livelli di DHEA aumenta le possibilità di concepimento spontaneo e il tasso di successo della fecondazione in vitro. Altri benefici dell’aumento dei livelli di DHEA includono una gravidanza e un parto più sani. A partire dal 2011, non è chiaro come gli integratori di DHEA influenzino il sistema ormonale di una donna per aumentare la fertilità. Ricercatori e medici suggeriscono che aumentare i livelli di DHEA può aumentare il rilascio di uova, aumentare la quantità di uova e migliorare la qualità delle uova. È stato anche dimostrato che l’aumento del DHEA migliora la funzione dell’ovaio, riduce le possibilità di anomalie cromosomiche negli ovuli più vecchi e riduce i tassi di aborto spontaneo.
Una donna dovrebbe consultare un medico qualificato se sta prendendo in considerazione l’assunzione di integratori di DHEA per aumentare la sua fertilità. Il medico comprende meglio la relazione tra DHEA e fertilità e può consigliare il dosaggio specifico per il corpo della donna e l’anamnesi. Prima del trattamento, il medico controllerà i livelli ormonali attuali della donna attraverso un test della saliva, perché gli integratori possono essere efficaci solo per le donne che hanno livelli di DHEA inferiori alla media. Il sovradosaggio di DHEA può anche portare a effetti collaterali, come peli sul viso o acne. Durante la terapia sostitutiva con DHEA, il medico controllerà attentamente il paziente, poiché ogni persona reagisce in modo diverso a seconda dei suoi livelli ormonali di base.
Oltre al legame tra DHEA e fertilità, il DHEA è noto per molti altri benefici per la salute ed effetti collaterali positivi. Molte persone acquistano DHEA presso la loro farmacia locale come integratore anti-invecchiamento. Il DHEA è anche usato come steroide per la costruzione muscolare e come antagonista del cortisolo per contrastare la depressione proteggendo il corpo da alti livelli di cortisolo. Infine, il DHEA può anche migliorare l’umore, la cognizione, il desiderio sessuale e la memoria episodica in alcune persone.