I beta-bloccanti sono un gruppo eterogeneo di farmaci usati frequentemente per trattare l’ipertensione. Molti di loro sono stati trovati per influenzare la capacità del corpo di regolare la glicemia. Quando la regolazione del glucosio è compromessa, può svilupparsi il diabete. Sia l’ipertensione che il diabete stanno aumentando di incidenza e sono stati condotti studi per determinare se esiste una connessione tra lo sviluppo del diabete e i beta-bloccanti. Un ampio studio di ricerca ha indicato che il rischio di sviluppare il diabete è aumentato del 50% per quei pazienti che assumono beta-bloccanti rispetto ai pazienti che assumono diverse classi di farmaci per l’ipertensione.
Utilizzati principalmente per trattare la pressione alta, i beta-bloccanti vengono prescritti anche a pazienti con angina, aritmia cardiaca e insufficienza cardiaca. Alcuni professionisti medici ritengono che molti nuovi casi di diabete potrebbero essere prevenuti se si utilizzassero nuovi farmaci per l’ipertensione invece dei beta-bloccanti. È stato dimostrato che alcuni di questi nuovi farmaci riducono il rischio di sviluppare il diabete. Sebbene esista una connessione tra diabete e beta-bloccanti, i ricercatori sottolineano che pochi di tutti i casi diagnosticati della malattia sono dovuti a questi farmaci.
Secondo lo studio di ricerca che conferma la connessione tra diabete e beta-bloccanti, questi farmaci non sono solo sconsigliati per chi ha il diabete, ma potrebbero anche non essere una buona scelta per le persone con qualsiasi segno di irregolarità della glicemia. Lo studio ha confrontato i tassi di sviluppo del diabete per le persone che assumono beta-bloccanti e un diuretico per l’ipertensione con i pazienti che assumono altri due farmaci. È stato scoperto che la combinazione di un beta-bloccante e un diuretico ha aumentato il rischio di sviluppare il diabete del 50 percento rispetto agli altri farmaci. Altri effetti collaterali dei beta-bloccanti includono affaticamento, insonnia e nausea.
Le cause del diabete sono complesse e non completamente comprese, ma si ritiene che molti fattori dello stile di vita contribuiscano allo sviluppo della malattia. È stato riscontrato che l’obesità, le scelte alimentari e uno stile di vita sedentario aumentano il rischio. L’ipertensione stessa può aumentare la possibilità di sviluppare il diabete, ma è anche una complicazione del diabete. Il trattamento del diabete generalmente include il monitoraggio della salute cardiovascolare generale e della pressione sanguigna. A causa della connessione tra diabete e beta-bloccanti, i professionisti medici stanno iniziando a scegliere altri farmaci per trattare l’ipertensione.
Tradizionalmente, l’uso di beta-bloccanti è stato messo in guardia contro i pazienti con diabete perché il farmaco rallenta il battito cardiaco. Questo può mascherare il sintomo premonitore di un battito cardiaco che viene fornito con un basso livello di zucchero nel sangue. Con la crescente consapevolezza del ruolo di alcuni beta-bloccanti nell’aumentare il rischio di sviluppare il diabete, si consiglia ulteriore cautela nella prescrizione di questo farmaco. Si raccomanda il monitoraggio dei pazienti non diabetici per i cambiamenti nei loro livelli di zucchero nel sangue mentre sono in trattamento per prevenire possibili problemi con diabete e beta-bloccanti. Si consiglia ai pazienti di non interrompere l’assunzione dei farmaci senza l’assistenza del proprio medico.