La ciprofloxacina è un antibiotico e uccide solo alcuni tipi di batteri. Le malattie sessualmente trasmissibili (MST) possono essere causate da una varietà di infezioni, di cui i batteri costituiscono solo una parte. Delle infezioni batteriche che i professionisti medici hanno precedentemente usato per trattare la ciprofloxacina, alcune sono diventate resistenti al farmaco, quindi potrebbero essere necessari altri antibiotici. A partire dal 2011, il cancroide e il granuloma inguinale STD principalmente tropicale sono considerati curabili dal farmaco.
Quando una MST è causata da un virus, la ciprofloxacina non è efficace. Le malattie sessualmente trasmissibili causate da virus includono l’herpes genitale, il virus dell’immunodeficienza umana (HIV) e le verruche genitali. I virus in genere non rispondono agli antibiotici.
Ogni antibiotico ha anche modalità d’azione specifiche e quindi non può colpire tutte le specie batteriche. Ad esempio, la clamidia è causata dal batterio Chlamydia trachomatis, che la ciprofloxacina non può colpire. La ciprofloxacina è anche inefficace contro il linfogranuloma vereneum, anch’esso causato da C. trachomatis.
Altre malattie batteriche che la ciprofloxacina non può trattare includono la sifilide, dove il batterio Treponema pallidum causa la malattia. La vaginosi batterica è un’altra condizione, che può o non può essere prodotta da una MST. Anche questa condizione in genere non risponde a un trattamento che include ciprofloxacina. Anche la tricomoniasi non si risolve con la ciprofloxacina, ma in questo caso è perché l’agente eziologico è un parassita protozoico e non un batterio.
I batteri possono evolversi nel tempo e sviluppare meccanismi di resistenza a un antibiotico e la ciprofloxacina non fa eccezione. I Centers for Disease Control (CDC) negli Stati Uniti hanno rilasciato una dichiarazione nel 1998 indicando che la ciprofloxacina era uno dei trattamenti efficaci per la gonorrea, ma nel 2010 il batterio che causa la gonorrea era così resistente a questo farmaco che il CDC ha raccomandato di usarne altri farmaci, come ceftriaxone, invece.
Secondo le raccomandazioni del CDC del 2010 sulle opzioni di trattamento delle malattie sessualmente trasmissibili, la ciprofloxacina è adatta solo per il trattamento del cancroide e una malattia che si verifica principalmente nei paesi tropicali chiamata granuloma inguinale. Nel caso di questa malattia, il batterio responsabile è Klebsiella granulomatis. Anche se la ciprofloxacina, a partire dal 2011, può trattare queste malattie, a volte si verificano problemi.
Con il cancroide, ci sono alcuni ceppi resistenti al farmaco. Con questi casi specifici, altri farmaci, come l’azitromicina, possono essere in grado di trattare con successo l’infezione. Anche il granuloma inguinale ha la tendenza a recidivare, anche se i primi trattamenti antibiotici sembrano avere successo. Un altro svantaggio dell’uso della ciprofloxacina per le malattie sessualmente trasmissibili è che non è sicuro per le donne incinte e che allattano.