La connessione tra fumo e impotenza è legata alla formazione dell’aterosclerosi. L’aterosclerosi è una condizione in cui le pareti dell’arteria accumulano placca a causa del fumo. L’accumulo di placca indurisce le pareti delle arterie, il che si traduce in un flusso sanguigno limitato. Un uomo che soffre di questa condizione avrà difficoltà a raggiungere e mantenere un’erezione. Studi medici mostrano che l’aterosclerosi è particolarmente prolifica tra i fumatori cronici o tra i fumatori regolari che hanno iniziato in giovane età.
Gli studi che analizzano il legame tra fumo e impotenza mostrano che il fumo può raddoppiare l’incidenza dell’impotenza negli uomini, rispetto agli uomini che non hanno mai fumato. Il rischio di impotenza è particolarmente rilevante per i fumatori che hanno iniziato presto. È noto che gli uomini che hanno deciso di smettere di fumare hanno ancora problemi di impotenza. Ciò è particolarmente vero se confrontato con gli uomini che non hanno mai fumato. Dimostra che anche se un uomo decide di smettere di fumare, potrebbe non essere in grado di invertire completamente la connessione tra fumo e impotenza.
Gli scienziati che hanno studiato la relazione tra fumo e impotenza hanno notato che i farmaci da prescrizione e da banco tendono ad essere inefficaci nel correggere gli effetti dell’impotenza causata dal fumo. I farmaci che potrebbero alleviare i problemi di erezione tendono ad essere più efficaci per gli uomini che non hanno mai fumato. Un motivo per cui i farmaci correttivi potrebbero avere un successo marginale con i fumatori cronici potrebbe essere dovuto al fatto che gli effetti del fumo sono di natura permanente e irreversibile. I farmaci che aiutano a migliorare gli effetti dell’impotenza possono ancora essere somministrati, ma gli uomini che soffrono di impotenza potrebbero continuare ad avere problemi di erezione in futuro.
Ci sono buone probabilità che l’impotenza sia un problema per i fumatori anche dopo aver smesso. Le probabilità che sia un problema permanente saranno esponenzialmente maggiori quanto più a lungo sarà un fumatore attivo. La placca nelle arterie avrebbe più tempo per formarsi e accumularsi, aggravando ulteriormente gli effetti dell’impotenza.
Indipendentemente dal fatto che un uomo abbia fumato o dall’età in cui ha iniziato o smesso di fumare, l’impotenza e la disfunzione erettile possono colpire qualsiasi uomo a qualsiasi età. Un uomo preoccupato per l’impotenza non dovrebbe fumare. Se è già un fumatore, generalmente è una buona idea smettere di fumare.