Il fumo passivo si riferisce al fumo che i non fumatori inspirano dai fumatori attivi. Le persone che trascorrono del tempo intorno ai fumatori respirano il fumo o dall’estremità accesa della sigaretta del fumatore attivo o il fumo espulso dal fumatore attivo. Questo è anche chiamato fumo involontario o di seconda mano.
L’esposizione al fumo passivo può portare a problemi di salute molto seri, come malattie respiratorie, malattie cardiache e cancro ai polmoni. Il fumo di sigaretta contiene più di 400 sostanze chimiche e crea inquinamento atmosferico. Il fumo passivo è considerato una causa di morte prevenibile che ha ucciso migliaia di persone esposte al fumo di sigaretta nelle case, nei luoghi di lavoro e/o nei luoghi pubblici.
I bambini sono spesso fumatori passivi e subiscono danni alla salute che non avrebbero avuto se i loro genitori non avessero fumato. Anche una piccola quantità di fumo passivo può colpire neonati, bambini e altri. Anche quando i fumatori che fumano in casa cercano di farlo vicino a una finestra aperta, rimane comunque del fumo che colpisce altre persone in casa. Le persone che sono state esposte al fumo passivo da bambini hanno un rischio maggiore di contrarre il cancro più avanti nella vita, così come l’asma e le infezioni respiratorie.
Il fumo di sigaretta non è salutare per tutti e, mentre i fumatori attivi scelgono di fumare, i fumatori passivi no. L’esposizione al fumo è particolarmente dannosa per chi soffre di asma, ma è dannosa per tutte le persone e per gli animali. Le persone esposte spesso hanno mal di testa, mal di gola e irritazione agli occhi. Possono verificarsi anche vertigini, tosse e nausea.
Il fumo tradizionale si riferisce al fumo che entra nel corpo del fumatore e non viene espirato. Il fumo esalato differisce chimicamente, poiché interagisce con i tessuti del corpo del fumatore. Il fumo passivo tradizionale si verifica quando il non fumatore respira il fumo espirato dal fumatore. Questo tipo di fumo è dannoso, ma è stato dimostrato che il fumo passivo sidestream è ancora più dannoso.
Il fumo passivo sidestream si riferisce al non fumatore che inala il fumo dall’estremità accesa della sigaretta del fumatore. La maggior parte del fumo in una stanza sarà di questo tipo, che ha una maggiore concentrazione di sostanze chimiche rispetto a quella espirata. Il fumo di sigaretta contiene sostanze chimiche come monossido di carbonio, benzene e ammoniaca e molte delle sostanze chimiche contenute nelle sigarette sono irritanti o cancerogene.