La dieta Atkins e la chetosi sono strettamente legate perché lo scopo di questa dieta è costringere il corpo ad entrare in uno stato di chetosi. Mentre il corpo è in chetosi, usa il grasso come fonte di energia invece degli zuccheri che di solito usa come carburante. Sebbene questo possa aiutare il corpo a bruciare alcune delle proprie riserve di grasso, gran parte del grasso che viene scomposto per produrre energia proviene direttamente dal cibo che una persona consuma. In molti pazienti, la dieta Atkins e la chetosi sono state collegate a una serie di problemi di salute, tra cui insufficienza d’organo e cancro.
Logicamente, sembrerebbe che la dieta Atkins e la chetosi favoriscano la perdita di grasso corporeo. Dopotutto, le persone che seguono questa dieta consumano così pochi carboidrati che i loro corpi non hanno altra scelta che metabolizzare i grassi per stare al passo con i bisogni energetici del corpo. In pratica, tuttavia, gran parte del grasso bruciato proviene dal grasso che una persona mangia insieme alla carne, che è il componente principale della dieta Atkins. Se le persone non riducono sufficientemente il loro apporto calorico e non aumentano la loro attività, non perderanno né grasso corporeo né peso.
In circostanze normali, il corpo umano scompone i carboidrati e gli zuccheri in glucosio, che viene utilizzato come combustibile. Gli zuccheri possono essere utilizzati rapidamente, ma i carboidrati devono essere scomposti in zuccheri prima di poter essere utilizzati. La dieta Atkins impedisce al corpo di utilizzare il suo normale sistema metabolico perché le persone che seguono questa dieta limitano fortemente l’assunzione di zuccheri semplici e complessi. Senza la sua fonte primaria di carburante, il corpo passa al sistema di backup di bruciare i grassi che utilizza in genere in tempi di carestia.
Sebbene l’uso a breve termine della dieta Atkins e della chetosi per bruciare i grassi di solito non sia dannoso, alcune persone sperimentano effetti negativi da questa dieta. La dieta Atkins, poiché si basa molto sulla carne come fonte di cibo, è spesso ricca di colesterolo. Nel tempo, il colesterolo può danneggiare il sistema circolatorio e portare a problemi cardiaci, incluso l’insufficienza cardiaca. Le persone che seguono la dieta Atkins e usano la chetosi per bruciare i grassi possono anche finire per essere carenti di un numero di vitamine e minerali che si trovano solo in frutta e verdura, alimenti che la dieta Atkins limita. I pazienti dovrebbero discutere i potenziali benefici e rischi della dieta Atkins e della chetosi con un medico prima di tentare di usarli per perdere peso.