Il mediastino anteriore è la parte più anteriore del mediastino, che è una raccolta di strutture che si trovano tra la testa e l’addome. Ci sono altre due divisioni, il mediastino centrale situato nel mezzo e il mediastino posteriore situato nella parte posteriore. Il mediastino anteriore è di corporatura stretta nella parte anteriore, ma inizia ad allargarsi leggermente mentre viaggia verso il basso.
Come parte di una delle camere del corpo nota come cavità toracica o cavità toracica, il mediastino è dove si trovano organi come la trachea o la trachea, il cuore e l’esofago. Si trova tra le sezioni destra e sinistra della cavità pleurica, che circonda i polmoni. Esistono due parti del mediastino: la parte superiore, che si chiama mediastino superiore, e la parte inferiore.
In particolare, il mediastino anteriore fa parte della porzione inferiore del mediastino. Come le altre due divisioni, il mediastino anteriore contiene alcuni componenti del corpo, come alcuni tessuti connettivi e vasi linfatici sciolti, due o tre linfonodi e alcuni rami dell’arteria toracica interna. Nei neonati e nei bambini, questo spazio interpleurico contiene anche il timo, un organo ghiandolare a due lobi noto per la generazione di cellule T. L’organo, tuttavia, inizia a atrofizzarsi man mano che si invecchia, lasciando solo l’estremità inferiore in età adulta.
Il mediastino anteriore ha quattro confini principali. La parte anteriore è legata dallo sterno, che è la lunga piastra piatta a forma di T che collega le costole. Inoltre, il legame anteriore dello spazio è una piastra fibrosa chiamata muscolo trasverso del torace e tre cartilagini costali, che consentono alle costole di spostarsi in avanti. Le cartilagini costali che delimitano il mediastino anteriore sono la quinta, la sesta e la settima sul lato sinistro. Sul retro del mediastino anteriore si trova il pericardio, che è un recinto spesso che contiene il cuore. Il limite laterale della struttura è costituito dalla cavità pleurica.
Dietro il mediastino anteriore si trovano il mediastino medio e il mediastino posteriore. Il mediastino medio è la più ampia delle tre sezioni. Consiste nel pericardio e nei contenuti dell’involucro come il cuore, le vene e le arterie polmonari, l’aorta ascendente e i nervi frenici. Dietro il mediastino medio c’è il mediastino posteriore, che è descritto come uno spazio triangolare. Contiene parte dell’aorta discendente, le vene che corrono ai lati della colonna vertebrale toracica e il vago e i nervi splancnici.