La principale differenza tra la medicina cinese e la medicina occidentale è che la medicina cinese cerca di trattare il corpo nel suo insieme, mentre la medicina occidentale si concentra sull’area problematica principale. Le differenze vanno ancora più in profondità e riguardano la filosofia della medicina, l’azione preventiva, la diagnosi e la cura. Nessuno dei due ha del tutto ragione né del tutto torto; invece si completano a vicenda.
La Medicina Tradizionale Cinese (MTC) è spesso usata come termine generico per la medicina asiatica. Ciò include pratiche provenienti da Corea, Giappone e Vietnam. Deve le sue radici alle credenze del Taoismo nello yin e nello yang, nonché ad altri sistemi di credenze religiose come l’antico animismo e lo sciamanesimo. La medicina occidentale deve le sue origini all’antica Grecia, con il Medio Oriente e l’Egitto prima ancora. Le sue pratiche sono radicate nella scienza dopo una lenta epurazione delle credenze religiose.
Una differenza cruciale tra la medicina cinese e la medicina occidentale è che la medicina occidentale si concentra esclusivamente sul corpo come organismo. La medicina cinese, d’altra parte, come per altre pratiche asiatiche, include l’anima o lo spirito come elemento integrante del corpo. I cinesi, quindi, trattano l’intero corpo in modo olistico per risolvere un disturbo.
La medicina cinese vede yin e yang come i due lati della luna: uno visto e uno nascosto nell’ombra. Diverse parti del corpo sono descritte come yin e altre come yang. Il corpo è anche suddiviso in cinque fasi o elementi. Questi sono legno, fuoco, terra, metallo e acqua.
La MTC concentra le sue attenzioni anche sulle funzioni del corpo, in contrapposizione alla sua struttura anatomica. Nella medicina occidentale, quest’ultimo è più importante. I cinesi dividono il corpo in Qi, o funzioni, Xue, o sangue, Jinye, o fluidi corporei, e Zang-fu, o organi. La pratica descrive i canali agli arti e alle articolazioni come meridiani.
Nella medicina occidentale, malattie e virus sono causati da batteri, cellule canaglia e malattie genetiche. Una delle principali differenze tra la medicina cinese e la medicina occidentale è che la MTC crede che la malattia sia una sorta di squilibrio tra le sue funzioni. Questi squilibri sono inseriti in schemi di disarmonia e collegati a sei eccessi. Gli eccessi si riferiscono a sintomi di malattia e sono classificati come quelli di vento, freddo e fuoco/caldo, umidità, secchezza e caldo estivo sono gli eccessi rimanenti.
Le medicine cinesi sono basate su erbe e terapie. La differenza tra la medicina cinese e quella occidentale è che questi trattamenti mirano ad attivare interi sistemi piuttosto che aree specifiche ed elementi problematici. Ci sono migliaia di medicinali disponibili in Cina, molti dei quali utilizzano animali, piante, erbe, alberi e altro ancora. Il trattamento di questi medicinali è chiamato Pao zhi.
La MTC utilizza anche l’agopuntura, l’auricoloterapia e la moxibustione come metodi di trattamento. L’agopuntura è l’applicazione di aghi alle linee meridiane e ad altri punti di pressione. La moxibustione è combinata con l’agopuntura ed è l’applicazione di calore a una zona interessata. L’auricoloterapia è l’agopuntura dell’orecchio.