Il termine cera cinese contiene alcune ambiguità. Nella medicina tradizionale cinese (MTC), ci sono diverse erbe e composti che usano il termine. La cera cinese dell’albero, la cera cinese, i frutti del ligustro cinese delle foglie di cera e la zucca di cera cinese sono tutti usati nella MTC. Dal momento che queste erbe possono essere tutte abbreviate semplicemente come cera cinese a volte, è importante essere sicuri di quale significato sia corretto.
La cera cinese degli alberi o degli insetti viene escreta dagli insetti e raccolta dagli alberi. Tradizionalmente, è stato usato per trattare i parassiti interni e la raucedine. Alcuni praticanti credono che aiuti a riparare le ossa e a curare il nervosismo. La cera d’albero cinese non è ampiamente utilizzata nemmeno nella medicina tradizionale cinese e non è stata molto utilizzata come rimedio a base di erbe al di fuori della Cina.
La cera cinese può essere usata per descrivere la cera cinese, un’erba conosciuta anche come orecchio di lepre o bupleurum. A differenza della cera d’albero cinese, la cera passante cinese viene utilizzata in molte formule di medicina tradizionale cinese, specialmente quelle fatte per trattare la disfunzione epatica. L’erba è passata bene nella medicina erboristica giapponese, o Kampo, come ingrediente nelle formule usate per trattare i sintomi persistenti del raffreddore e dell’influenza.
A causa della posizione scientifica del Giappone sull’erboristeria tradizionale, la cera cinese è stata oggetto di intensi test. Molti di questi studi hanno scoperto che l’erba migliora l’efficacia di molte droghe sintetiche moderne. Ad esempio, sebbene la cera passante sia un lieve antinfiammatorio se somministrato da solo, brilla davvero se somministrato in combinazione con gli steroidi cortisonici. Oltre ad aumentare notevolmente la loro efficacia, l’erba ha anche dimostrato di ridurre il danno degli steroidi alla ghiandola surrenale.
I praticanti della medicina erboristica sia in Giappone che in Cina probabilmente non furono sorpresi dalla rivelazione della cera cinese come erba “aiutante”. Sia il kampo che la MTC hanno usato l’erba per secoli insieme ad altre piante per trattare condizioni che vanno dalla lieve congestione alla malaria pericolosa per la vita. Tradizionalmente, l’erba è stata data anche alle donne per regolare le mestruazioni e diminuire i sintomi della sindrome premestruale.
L’uso del ligustro cinese della foglia di cera come fonte di erbe medicinali aumenta ulteriormente l’ambiguità che circonda il termine. Il frutto di questa pianta viene utilizzato in molte formule per favorire una giovinezza prolungata. Spesso, le formule a base di foglie di cera cinese vengono utilizzate per scurire i capelli e aumentare la crescita complessiva dei capelli. Anche le condizioni associate all’invecchiamento, come l’artrite e i dolori muscolari generali alla schiena e alle ginocchia, vengono trattate con l’erba.
La zucca di cera cinese è incorporata nella medicina tradizionale cinese come alimento curativo. Quando viene mangiata, si dice che la zucca riduca il catarro e rimuova le tossine dal corpo. Si ritiene inoltre che la zucca possa agire come un leggero diuretico. In quanto tale, può aiutare a migliorare la funzione del tratto urinario aumentando la minzione e stimolando i reni e la vescica.