La meningite virale e batterica hanno cause diverse: un virus causa l’una e i batteri causano l’altra, come suggeriscono i loro nomi. La differenza pi? importante tra meningite virale e batterica, tuttavia, ? la gravit? della malattia. Chi soffre di meningite virale di solito migliora, anche senza trattamento. La meningite batterica ? considerata una condizione di emergenza, che di solito richiede il ricovero immediato e il trattamento con antibiotici. Con il trattamento, c’? ancora la possibilit? di danni cerebrali o addirittura di morte.
La meningite ? un’infezione delle meningi, che sono membrane che ricoprono il cervello e il midollo spinale. La maggior parte dei casi ? causata da batteri o virus, anche se in rari casi la causa pu? essere rappresentata da farmaci o sostanze chimiche ambientali. I due principali tipi di meningite sono la meningite virale e la meningite batterica.
La meningite virale ? pi? comune ed ? causata da un virus. Questo tipo di meningite di solito non porta a una malattia grave. In casi pi? estremi, un paziente potrebbe presentare febbre prolungata e convulsioni. Molte persone non si rendono mai conto di avere la meningite virale, perch? i sintomi sono spesso molto simili a quelli dell’influenza.
La meningite batterica acuta ? una condizione molto pi? grave e richiede cure mediche. I batteri entrano nel flusso sanguigno, a volte a causa di un’infezione dell’orecchio o dei seni paranasali o di una frattura del cranio, e migrano al cervello e al midollo spinale. La diagnosi precoce e il trattamento sono fondamentali.
I sintomi sono simili per la meningite virale e batterica. Adulti e bambini mostrano comunemente mal di testa, febbre alta e torcicollo. Potrebbero anche soffrire di nausea, vomito, sensibilit? alla luce, disorientamento e sonnolenza.
I neonati non presentano gli stessi sintomi e spesso sono difficili da diagnosticare. Potrebbero mostrare irritabilit? o letargia e avere un appetito ridotto. Nelle fasi successive, gli individui infetti di tutte le et? potrebbero evolvere in convulsioni.
I medici utilizzano diverse tecniche per diagnosticare la meningite virale e batterica. Insieme a un esame fisico che spesso si concentra sulla ricerca di segni di infezione nell’area spinale e intorno alla testa, alle orecchie e alla gola, ci sono test diagnostici specifici che possono essere eseguiti. Una procedura comune ? il test delle proteine ??totali del liquido cerebrospinale (CSF), che misura la quantit? di proteine ??nel liquido cerebrospinale. Questo viene fatto attraverso l’uso di una puntura lombare, comunemente indicata come rachicentesi. Una quantit? anormale di proteine ??nel campione raccolto ? indicativa della possibilit? di un’infezione da meningite.
La meningite virale e batterica sono entrambe contagiose. L’infezione pu? essere trasmessa attraverso la tosse, gli starnuti e altri contatti ravvicinati. La prevenzione si ottiene al meglio attraverso pratiche igieniche sicure. Sono disponibili anche vaccini per alcuni ceppi di meningite batterica.