La mousse per capelli viene solitamente venduta in un contenitore per la produzione di schiuma. Il contenitore eroga una panna montata come un ciuffo di mousse che è fatta per aggiungere corpo ai capelli e aiutarli a rimanere in posizione. Il gel per capelli, d’altra parte, è spesso venduto in un contenitore di plastica comprimibile o in un barattolo di plastica con un coperchio ed è una consistenza gelatinosa che è fatta per tenere i capelli saldamente nella forma desiderata. Sebbene la mousse per capelli e il gel per capelli condividano alcune delle stesse proprietà, sono anche abbastanza distinti e vengono spesso utilizzati per creare tipi di acconciature molto diversi.
Sia la mousse per capelli che il gel per capelli lavorano per rendere i capelli più maneggevoli durante lo styling, ma hanno effetti molto diversi se ne viene usato troppo. Troppa mousse di solito crea capelli rigidi e fragili che possono sfaldarsi, mentre troppo gel per capelli spesso si traduce in capelli troppo bagnati e appiccicosi. Entrambi i prodotti per lo styling dei capelli richiedono solo una piccola quantità per ottenere i risultati desiderati.
Una piccola quantità di mousse per capelli può aggiungere primavera ai ricci o morbidezza a qualsiasi tipo di capelli, mentre un po’ di gel per capelli può trasformare i capelli in una punta o creare un’onda rigida. Il gel per capelli, invece, è utile per scolpire i capelli e per dare ai capelli un aspetto più deciso. Alcune persone usano il gel per capelli come prodotto fissante in un set di riccioli o rulli per prolungare la tenuta. Molte persone usano la mousse per capelli quando asciugano i capelli per massimizzare il volume dei capelli.
La mousse per capelli di buona qualità ha sostanze nutritive che arricchiscono i capelli mentre li sollevano. Il gel per capelli di buona qualità ha vitamine e acidi grassi che ricoprono le ciocche di capelli. Alcuni gel per capelli sono troppo appiccicosi e alcune mousse di bassa qualità possono essere più acquose che schiumose, il che serve solo a rendere i capelli più rigidi anziché più pieni.
Il gel per capelli è solitamente disponibile in diversi livelli di capacità di tenuta come tenuta leggera, media e super. Le mousse per capelli possono essere vendute in tipologie specifiche per capelli lisci o ricci, oppure in formule texturizzanti o volumizzanti. Entrambi i prodotti possono essere formulati per aggiungere lucentezza ai capelli.