Negli Stati Uniti (USA), la regola della casella di posta, nota anche come regola postale o regola della presunzione di ricezione, è una dottrina legale che afferma che l’accettazione di un contratto è effettiva al momento della sua invio alla posta degli Stati Uniti. Questa regola è un’eccezione alla maggior parte del diritto contrattuale nei paesi che seguono la common law, che afferma che i contratti sono efficaci al momento della comunicazione. I contratti possono includere elementi quali pagamenti di tasse, premi assicurativi e pagamenti di utenze. In base a tale principio giuridico, una volta che il mittente ha spedito una lettera, può presumere che il mittente l’abbia ricevuta; il destinatario considera il contratto puntuale in base alla data del timbro postale.
Quando si tratta di forme di pagamento, si dice che un pagamento sia stato effettuato alla data in cui il pagatore ha inviato correttamente il suo assegno in una cassetta delle lettere o lo ha consegnato a un impiegato delle poste. Pertanto, molte aziende che ricevono il pagamento faranno riferimento alla data del timbro postale, non alla data in cui ha effettivamente ricevuto il pagamento, per determinare se un pagamento è stato effettuato in tempo.
Ci sono state storicamente sfide a questa legge. Alcuni sostengono che il buon senso dovrebbe prevalere quando si spedisce un contratto o un pagamento. Se un mittente sa, ad esempio, che c’è stato un incendio nella stanza della posta del suo condominio il giorno in cui ha lasciato la lettera da spedire, non può davvero presumere che la lettera sia stata inviata al destinatario.
Anche il servizio di consegna può essere un problema. I tribunali degli Stati Uniti hanno emesso sentenze contrastanti sul fatto che un timbro postale o una conferma di ricezione da un servizio di consegna diverso dal servizio postale degli Stati Uniti soddisfi i criteri della regola della casella di posta. Negli Stati Uniti, almeno, è probabilmente consigliabile utilizzare il servizio postale statunitense solo se il mittente sospetta che potrebbe essere necessario invocare la regola della casella di posta.
Anche ottenere una prova di spedizione può essere una buona idea. Mentre un timbro postale del servizio postale ufficiale di solito è sufficiente per provare la data di spedizione, ci sono momenti in cui una lettera potrebbe perdersi nell’ufficio postale e non essere effettivamente timbrata per alcuni giorni. Inoltre, un timbro postale da un tassametro dell’ufficio potrebbe non essere di per sé sufficiente secondo la regola della casella di posta. I mittenti possono tutelarsi al meglio portando la loro lettera all’ufficio postale e chiedendo una prova dell’avvenuta spedizione; per una tutela ancora maggiore, il consumatore può richiedere un servizio di tracciabilità e prova di ricezione.