Mentre la maggior parte delle persone è consapevole che l’esercizio fisico fa bene alla salute, molti non sanno esattamente perché fare esercizio fisico aumenta il proprio benessere. In effetti, questo aumento della salubrità è in gran parte dovuto alla connessione tra il sistema circolatorio e l’esercizio. L’attività fisica regolare migliora la capacità del sistema circolatorio di fornire sangue ossigenato in tutto il corpo, migliorando a sua volta la capacità del corpo di svolgere attività fisiche. Un’altra importante connessione tra il sistema circolatorio e l’esercizio è la capacità dell’esercizio di abbassare il colesterolo e rafforzare il cuore, riducendo così il rischio di malattie cardiovascolari.
Uno dei compiti principali del sistema circolatorio è far circolare il sangue ricco di ossigeno in tutto il corpo e contemporaneamente restituire il sangue impoverito ai polmoni per essere “ricaricato” di ossigeno. Questo sistema è costituito da tre componenti principali: cuore, sangue e vasi sanguigni, comprese vene, arterie e capillari. Durante l’esercizio, il fabbisogno di ossigeno del corpo aumenta. Quindi, la connessione più fondamentale tra il sistema circolatorio e l’esercizio è che quando si pratica un’attività fisica, il sistema circolatorio deve lavorare più duramente del solito per fornire alle cellule del corpo abbastanza ossigeno.
Con un’attività fisica regolare, si approfondisce la connessione tra il sistema circolatorio e l’esercizio. Nel corso del tempo, un funzionamento costante del sistema circolatorio a un ritmo più elevato fa sì che il muscolo cardiaco diventi più forte, favorisce la crescita dei capillari e porta ad un aumento del numero di globuli rossi. Tutti questi cambiamenti fanno funzionare il sistema circolatorio in modo più efficiente, consentendogli di fornire una maggiore quantità di ossigeno alle cellule rispetto a quanto poteva una volta, mentre richiedeva meno energia di quella necessaria in precedenza. È questa maggiore efficienza circolatoria che fa diminuire il livello di affanno di un atleta con allenamenti regolari.
Ancora un’altra connessione tra il sistema circolatorio e l’esercizio ha implicazioni potenzialmente importanti per la salute cardiovascolare. Oltre a rafforzare il cuore, un effetto che può ridurre il rischio di infarto, l’esercizio fisico regolare sembra anche ridurre i livelli corporei di colesterolo malsano delle lipoproteine a bassa densità (LDL). I ricercatori ritengono che l’esercizio riduca i livelli di colesterolo LDL migliorando la capacità del sistema circolatorio di spostare questo colesterolo dal flusso sanguigno al fegato, dove viene scomposto ed espulso dal corpo. Ridurre il proprio livello di colesterolo LDL può ridurre significativamente il rischio di ictus, rendendo così l’esercizio un’arma importante sia per coloro che hanno una storia di malattie cardiovascolari, sia per coloro che desiderano ridurre le possibilità di futuri problemi cardiovascolari.