Le noci sono considerate ad alto contenuto di grassi, ma sono anche considerate estremamente salutari in quanto non contengono grassi saturi. Gli studi hanno suggerito che le noci siano un alimento benefico nel ridurre il rischio di malattie cardiache e forse condizioni come l’ipertensione. Il grasso che si trova nelle noci è il tipo salutare polinsaturo e monoinsaturo piuttosto che il grasso saturo che ostruisce le arterie ed è per questo che le noci sono considerate salutari nonostante il loro alto contenuto di grassi. La cosa importante da ricordare è la dimensione della porzione. Le noci dovrebbero essere consumate in piccole quantità, non più di una manciata al giorno.
Una manciata di noci potrebbe non sembrare uno spuntino sufficiente, ma se si desidera più cibo, le noci possono essere mangiate con qualcos’altro, come una porzione di frutta. Le noci sono considerate salutari come fonte di proteine vegetali e possono essere utilizzate in piatti principali come patatine fritte o per condire casseruole. Le noci mescolate con cubetti di pane integrale possono creare un condimento croccante e soddisfacente per una casseruola al forno. Una manciata di noci tostate può dare un tocco croccante a un’insalata o una zuppa. Noci pecan o noci leggermente tostate servite su salsa di mele non zuccherata possono creare un dessert nutriente, ma soddisfacente.
Si pensa che il grasso delle noci sia ricco di acidi grassi omega-3. Si dice che le noci siano particolarmente ricche di questi importanti acidi grassi, ma tutte le noci sono considerate salutari a causa delle loro proteine, fibre, minerali e vitamine. Il corpo ha bisogno di fonti di cibo per gli acidi grassi omega-3 perché non può produrre da solo questi acidi necessari.
Un altro motivo per cui le noci sono considerate salutari è che si pensa che il grasso in esse contenuto abbassi i livelli di colesterolo indesiderabile delle lipoproteine a bassa densità (LDL) nel corpo che può ridurre il rischio di coaguli di sangue che causano infarto. Alcuni studi hanno anche suggerito che mangiare regolarmente piccole quantità di noci non salate può aiutare ad abbassare la pressione sanguigna. Le noci sono anche una fonte di vitamina E, fibre, acido folico e antiossidanti, oltre a minerali come magnesio, zinco e rame.