La storia dello skateboard comprende decenni di cambiamenti, invenzioni e sviluppi. L’alba di questo sport così com’è oggi è iniziata negli anni ‘1950, quando il surf era al suo apice, e sebbene lo skateboard abbia avuto la sua parte di connotazioni negative, è uno degli sport più evolutivi fino ad oggi.
I primissimi skateboard sono nati dai vecchi monopattini in legno senza i frontali e le maniglie della cassa del latte. Essenzialmente, erano due per quattro pezzi di legno attaccati alle ruote dei pattini a rotelle. La maggior parte dei primissimi partecipanti allo skateboard erano anche surfisti e quando si sono resi conto che potevano simulare il wave riding per strada, lo skateboard ha iniziato la sua storia in evoluzione. La Roller Derby Skateboard è stata la prima tavola al dettaglio nel 1959, seguita dagli skateboard prodotti in serie, ispirati alle tavole da surf.
Negli anni tra il 1960 e il 1963 sono stati venduti oltre cinquanta milioni di skateboard. Lo skateboard è stata una delle tendenze sportive in più rapida crescita di sempre fino a quando non si è fermato nel 1965 a causa di problemi di sicurezza sollevati da e verso il pubblico da numerose fonti. Le aziende fino a quel momento avevano faticato a tenere il passo con la domanda di skateboard e poche o nessuna ricerca era stata dedicata alla sicurezza. Ci sono stati numerosi incidenti e persino morti, che hanno ispirato i sostenitori della sicurezza a scoraggiare lo sport, ed è entrato in una crisi che ha posto fine alla mania, ma solo per un breve periodo.
A metà degli anni ‘1970, lo skateboard è stato rivitalizzato dopo che Larry Stevenson ha inventato nuove tavole con kicktail e è stata introdotta la ruota in uretano. È stata data maggiore attenzione al design del ponte, ai camion e alle ruote e le dimensioni e le forme degli skateboard sono diventate più varie. Il pattinaggio su strada è tornato a dilagare, mentre alcuni pattinatori più audaci hanno cercato brividi pattinando su piscine vuote e altre superfici verticali. Durante questo decennio, sono emersi gli skatepark, ma alla fine del decennio, l’aumento dei tassi di assicurazione e la mancanza di partecipazione hanno causato la chiusura della maggior parte.
Lo skateboard è diventato quasi sotterraneo nei primi anni ‘1980, con i bambini costretti a creare terreno e rampe nei loro cortili poiché lo skateboard era stato bandito in molti luoghi pubblici. Tuttavia, alla fine degli anni ’80, lo skateboard iniziò a passare da un passatempo ribelle a uno sport accettato. Pattinatori verticali come Tony Hawk e Steve Caballero e pattinatori di strada come Mark Gonzales e Mike Vallely hanno dato allo skateboard un’immagine sportiva professionale.
Nel 1995, quando ESPN ha parlato di skateboard ai primi X-Games, lo sport ha iniziato a essere considerato professionale e da allora lo skateboard è stato incluso negli X-Games. Molti skateboarder cross-training sono stati anche presenti alle Olimpiadi invernali in competizione con lo snowboard. Oggi è chiaro che lo skateboard si è ritagliato una propria nicchia nella società e nella storia dello sport. Porta il suo stile e il suo atteggiamento che è passato dal ribelle al mainstream.