I giochi di domino sono stati popolari in Europa e in America dall’inizio del XVIII secolo e vengono spesso inventati nuovi giochi di domino. I domino hanno avuto origine in India, con la prima serie conosciuta risalente al 18 d.C., e si sono fatti strada in Europa attraverso la Cina. Le tessere del domino erano originariamente destinate a rappresentare i diversi lanci possibili risultanti da una coppia di dadi.
Ci sono alcuni diversi tipi di domino disponibili oggi e un numero enorme di giochi di domino, inclusi i giochi di solitario. Il tipo classico di domino sono tessere bianche di avorio o osso con punti neri, o semi, realizzate in ebano. Ogni tessera è divisa in due lati, ogni lato con zero a sei pips. Ogni combinazione di numeri è rappresentata in un set completo di tessere. Le tessere con zero semi su entrambi i lati, così come la tessera doppio zero, erano un’innovazione europea.
Al giorno d’oggi i domino sono generalmente realizzati in plastica o legno con semi dipinti. Sono disponibili con i tradizionali semi neri o con semi colorati. Oltre ai domino Double Six originali con da zero a sei semi su ciascun lato di una tessera, i domino sono ora disponibili nei set Double Nine, Double Twelve, Double Fifteen e persino Double Eighteen. I set con un gran numero di tessere del domino vengono utilizzati per alcuni giochi di gruppo, come il popolare treno messicano.
I vecchi domino cinesi differiscono leggermente dalla varietà europea e americana. Sono più lunghi e contengono tessere duplicate. I domino cinesi sono divisi in due classi: militari e civili. Mah Jong si è evoluto da un gioco giocato con il domino cinese.
Sono disponibili anche nuove tessere del domino con immagini di personaggi dei cartoni animati o immagini pop simili. Tuttavia, molti nuovi set di domino mancano di semi e quindi sono utili solo per un numero limitato di giochi. Qualsiasi gioco che coinvolga numeri o punteggio, ad esempio, non può essere giocato con tessere che hanno solo immagini.
Oltre ai giochi da tavolo del domino, molte persone si divertono a posizionare i domino in fila, spingendo il primo sopra e guardando l'”effetto domino” mentre ogni tessera fa cadere la sua vicina. Ci sono set domino specificamente destinati a questa attività. Molti di questi set contengono trucchi ed effetti speciali, come il lancio di un razzo, che può essere attivato dalla catena di tessere del domino che cadono.
I domino si sono evoluti molto dal loro uso iniziale come sostituto dei dadi. Sebbene oggi i domino siano realizzati in molti materiali, colori e stili diversi, la loro origine è ricordata nel soprannome che hanno ancora tra gli appassionati, “ossa”.