L’aspettativa di privacy è un diritto codificato nella legge costituzionale degli Stati Uniti e spesso si applica ai casi di perquisizione e sequestro. I cittadini hanno diritto alla protezione contro perquisizioni e sequestri irragionevoli delle loro case e dei loro effetti personali. Il governo e gli agenti delle forze dell’ordine che agiscono per conto di una persona non hanno il diritto di intromettersi in tale privacy. Farlo sarebbe una violazione del Quarto Emendamento purché vi sia una ragionevole aspettativa di privacy. L’imputato avrebbe anche una causa costituzionale solo se l’atto fosse stato compiuto da un agente del governo o da un altro individuo che agisce per conto del governo.
Alcuni imputati non riescono ad affermare una violazione della loro aspettativa di privacy se c’è un’aspettativa soggettiva di privacy e non un’aspettativa oggettiva di privacy. Ad esempio, in un caso in cui gli imputati hanno insaccato una droga illegale in un appartamento che non avevano mai visitato prima, erano lì per un breve periodo e non avevano alcun rapporto personale con l’inquilino, il tribunale ha ritenuto che non vi fosse alcuna ragionevole aspettativa di privacy . La difesa degli imputati che la perquisizione dell’appartamento da parte delle forze dell’ordine era illegale era soggettiva perché le persone obiettive nella società non sarebbero ragionevolmente d’accordo, e la corte ha ritenuto che non vi fosse alcuna violazione dei diritti del Quarto Emendamento degli imputati. Esempi comuni di zone di privacy includono la propria residenza principale; ufficio; o la residenza di un amico, di un familiare o di chiunque ti inviti come ospite.
I cittadini hanno anche un’aspettativa di privacy in relazione agli oggetti che possiedono o che li riguardano. Il governo non può sequestrare illegalmente oggetti senza violare i diritti del Quarto Emendamento di quelle persone ai sensi della costituzione. Ad esempio, le forze dell’ordine non possono ottenere le cartelle cliniche dei sospetti se il sequestro è irragionevole. Il sequestro di proprietà è soggetto all’aspettativa di protezione della privacy, e ciò include il sequestro della persona. Il sequestro della persona si verifica quando la polizia o altre forze dell’ordine usano la forza per trattenere l’imputato.
I privati non possono essere citati in giudizio per violazioni di perquisizione e sequestro ai sensi del Quarto Emendamento. Ad esempio, ci sono stati casi in cui i proprietari hanno installato telecamere nascoste per monitorare gli inquilini in un appartamento. Quegli inquilini non sono spesso in grado di sollevare reclami per violazione ai sensi del Quarto Emendamento, perché quei proprietari non sono forze dell’ordine o agenti del governo. Gli imputati dovranno spesso sollevare altre difese legali ai sensi delle leggi civili e penali.