Lo stile coloniale della decorazione risale a più di 300 anni. Lo stile coloniale britannico è dettagliato ed elegante. Lo stile coloniale americano si ispira al look britannico ma è generalmente più casual nel design.
Duncan Phyfe è probabilmente il nome più riconosciuto nella prima decorazione coloniale. I suoi disegni hanno ispirato molti produttori di mobili americani. Duncan Phyfe era un ebanista scozzese che creava mobili tra la fine del 1700 e il 1800 a New York. I suoi divani coloniali americani erano caratterizzati da forme lineari e compatte e estremità a volute. Divani imbottiti spesso rifiniti in legno nella prima decorazione coloniale. I tavoli ispirati a Phyfe avevano spesso piani e basi spessi.
Molte case coloniali avevano soffitti bassi. Le prime case coloniali erano caratterizzate da travi a vista e, in seguito, i soffitti ricoperti di intonaco erano comuni. I muri imbiancati o intonacati erano popolari e quelli nelle classi più abbienti avevano carta da parati e/o stencil a motivi geometrici.
I colori decorativi coloniali includono il giallo, il verde, il blu e i toni della terra come il marrone rossastro. I motivi includono frutti, fiori e altri temi ispirati alla natura. La decorazione coloniale britannica, o più specificamente, georgiana inglese, utilizza tessuti pregiati come velluto e seta. Il drappeggio è elegante ed elaborato. I mobili Chippendale, con le sue gambe cabriole dritte anziché in stile Queen Anne, divennero popolari nel 1760.
Lo stile di decorazione coloniale americano è iniziato con i primi pezzi come l’orologio a pendolo e la vetreria della Pennsylvania-tedesca. Il mogano è stato utilizzato per gran parte dei mobili coloniali nel XVIII secolo. La betulla e la ciliegia erano anche le preferite dai primi artigiani americani.
Gli esterni delle classiche case coloniali sono spesso disadorni tranne che per semplici rifiniture e/o una banderuola. Il bianco è un popolare colore della vernice per esterni nella decorazione coloniale. La vernice blu una volta era usata solo nelle case più ricche poiché il pigmento blu era raro e quindi costoso. Molte case coloniali dispongono di finestre con persiane ai piani superiori. Gli acquirenti di case storiche coloniali potrebbero essere in grado di trovare i colori originali della vernice su queste case guardando sotto le finiture e negli angoli.