Le genziane sono una varietà di piante che crescono in tutti i continenti, ad eccezione dell’Antartide. Sono erbe variegate; alcuni sono sempreverdi mentre altri no, e possono essere perenni, annuali o biennali. Coltivate per la loro bellezza, le genziane hanno anche molti usi.
Ci sono oltre 400 specie di genziana. Alcune delle varietà più comuni includono Swertia, Exacum, Centaurum, Eustoma e Gentiana. Mentre il blu di genziana è una delle versioni più popolari della pianta, i suoi colori possono essere anche giallo, verde, viola, rosa o rosso.
Le genziane dei fiori sono piante molto resistenti. Sono abbastanza alti, con grandi foglie ovali, fiori grandi e fusti robusti ed eretti. Sono in grado di crescere in una varietà di condizioni e ambienti. Le genziane possono essere trovate nel deserto e nella foresta pluviale, così come nella savana e nella tundra. I fiori possono prosperare anche nei giardini rocciosi.
La scienza ha scoperto molti usi diversi della genziana. La radice in particolare è un popolare rimedio a base di erbe che viene normalmente somministrato attraverso un’infusione di tè. È usato per una varietà di scopi, il più frequente è alleviare l’esaurimento da malattie croniche. Un tonico per rafforzare il corpo, è stato utilizzato anche per il trattamento di febbri, sindrome dell’articolazione temporomandibolare, irregolarità delle mestruazioni, vermi intestinali e malaria. L’erba è nota anche per le sue qualità antisettiche.
Ai pazienti anziani viene spesso prescritta la genziana come aiuto digestivo. Questo perché la pianta favorisce un rapido assorbimento dei nutrienti in generale. È particolarmente utile per assorbire la vitamina B12 e il ferro, rendendolo un trattamento benefico per i pazienti con anemia sideropenica.
L’uso delle genziane come rimedio erboristico dovrebbe essere controllato da un medico. Il sovradosaggio può provocare nausea, vomito e altri effetti collaterali. Le persone che hanno la pressione alta, bruciore di stomaco, ulcere allo stomaco e donne incinte dovrebbero evitare l’erba.
Alcune bevande alcoliche fanno uso della pianta. A causa dei suoi composti di glicosidi, la genziana ha un sapore molto amaro, che la rende un ingrediente popolare negli aperitivi e nei digestivi. È stato utilizzato anche nelle bevande analcoliche. La varietà più utilizzata per questo scopo è la Gentiana lutea.
Si dice che il re Gentius dell’Illiria abbia scoperto gli scopi medicinali delle genziane. Pertanto la pianta è stata nominata come un tributo a lui. Fu quindi utilizzato nell’antica Grecia come agente chiave nelle procedure mediche.