I pattern di batteria si riferiscono ai ritmi eseguiti su un drum kit, drum machine e altri strumenti a percussione. I pattern di batteria sono prodotti da una serie di ritmi forti e deboli disposti in varie combinazioni. I battiti sono spesso organizzati in metri, a volte chiamati segnatempo, come 4/4, 3/4 o 6/8. Nel caso di 4/4, il musicista contava ripetutamente 1-2-3-4, 1-2-3-4.
I tester sono spesso usati come un modo per organizzare i pattern di batteria e i beat all’interno sono attaccati in vari modi. In 4/4, i battiti 1 e 3 sono ritmi forti e sono in genere accentati usando la grancassa o il piatto crash. I beat deboli, 2 e 4, sono enfatizzati dal rullante, altri tamburi o strumenti a percussione. In 3/4 di tempo, il battito 1 è forte e i battiti 2 e 3 sono deboli. Alcuni metri sono associati a ritmi di danza come il valzer in 3/4 o il blues shuffle in 4/4. Il primo è spesso chiamato downbeat mentre altri beat sono chiamati upbeat. La differenza è il tipo di accento e la scelta della percussione scelta per eseguire ogni battuta. Inoltre, i piatti sono spesso usati per aggiungere al carattere dei battiti forti e deboli, come ad esempio l’uso del piatto crash sul battito 1 o 3.
I battiti potrebbero essere descritti come “impulsi che si muovono nel tempo”. Il battito più comune è spesso la nota da un quarto che è rappresentata dal numero 4 quando si fa riferimento a 3/4, ad esempio. Il numero in alto si riferisce al numero di battute, come 1-2-3, 1-2-3. In tempi più lenti l’ottava nota viene battuta ed etichettata con il numero 8. Per chiarire, il metro 6/8 ha sei battute (1-2-3-4-5-6) e ha un tempo tipicamente più lento. Il 6/8 viene spesso eseguito con un battito forte sul battito 1 e poi un battito settimanale sul battito 4. Nel frattempo, i battiti 2-3 e 5-6 eseguono battiti senza accento sul charleston o sul piatto da corsa.
Quando i musicisti vogliono interrompere ulteriormente un ritmo, lo fanno dicendo “e”. Il batterista può suonare l’hi-hat ad ogni battuta, incluso il “e” (1+ 2+ 3+), mentre colpisce il basso alla battuta uno seguito dal rullante sui battiti 2 e 3. I musicisti possono ulteriormente abbattere un battito dicendo “1-e-and-a, 2-e-and-a”. Ciò accade spesso durante assoli di batteria in cui il batterista suona una serie di tiri veloci sui tom-tom. Ad esempio, 1+ 2+ 3e-and-a 4-e-and-a.
I pattern di batteria non sono sempre limitati a rigide ripetizioni e semplici formule. I musicisti suonano spesso schemi complessi che includono ritmi a flusso libero. Spesso due strumenti suonano pattern di batteria accentuati l’uno contro l’altro. Questo si chiama sincopia e può essere ascoltato in qualsiasi stile, ma viene rapidamente identificato in reggae, latino e jazz.