Il fieno greco, una pianta che cresce principalmente nelle aree mediterranee della parola, è spesso usato in cucina, più comunemente nei piatti al curry dall’India. I semi della pianta possono anche essere usati in forma intera o integrativa per trattare una serie di condizioni di salute.
L’India è il più grande produttore di piante di fieno greco nel mondo ed è anche sede di sette delle principali città produttrici. I semi della pianta di fieno greco sono usati principalmente per scopi culinari in ed intorno a questa regione, spesso schiacciati o macinati in una polvere fine. La spezia creata dai semi di fieno greco è un componente principale di molti dei ricchi piatti al curry della zona, a volte vengono usati anche come condimento per il pane. In altre zone del mondo, i semi possono essere utilizzati anche per creare un aroma simile all’acero che può essere aggiunto a sciroppi e salse.
Un componente principale dei semi di fieno greco è la diosgenina, una sostanza chimica con molte qualità simili agli estrogeni. Uno degli usi medici primari dei semi è, quindi, come integratore di estrogeni. Questo integratore può essere assunto per una serie di motivi, il più comune è per alleviare gli effetti collaterali della sindrome premestruale e della menopausa, inclusi sbalzi d’umore e vampate di calore. Può anche essere assunto per alleviare il dolore del parto e aumentare il flusso di latte materno dopo la gravidanza.
I semi di fieno greco contengono anche un’elevata quantità di proteine, potassio, vitamina C e niacina. Si dice che le qualità combinate di questi componenti abbiano la capacità di aiutare a ridurre i livelli di colesterolo cattivo e ad aumentare il colesterolo buono. Se assunti sotto forma di integratore, i semi di fieno greco possono essere in grado di aiutare a regolare anche i livelli di zucchero nel sangue nel corpo, spesso alleviando i sintomi nei pazienti con diabete di tipo 2. Possono anche essere usati per ridurre le possibilità di sviluppare il diabete di tipo 2 in alcuni pazienti ad alto rischio.
Su una base più rara, i semi possono essere presi come parte di una varietà di rimedi casalinghi. Si ritiene che agiscano come un riduttore di febbre, principalmente a causa degli alti livelli di nutrienti nel seme stesso. Casi minori di reflusso acido e alcuni tipi di bruciore di stomaco possono essere trattati anche con semi di fieno greco. Infine, per scopi di primo soccorso, si dice che una pasta a base di semi di fieno greco macinati allevi una varietà di infiammazioni della pelle, tra cui acne, gotta, foruncoli ed eczema.