Gli effetti dell’eparina nel corpo umano possono essere utili in condizioni come la fibrillazione atriale e l’emofiltrazione. In ciascuna di queste condizioni, l’eparina agisce come un anticoagulante, che impedisce al sangue di formare pericolosi coaguli. L’uso di eparina ha molti vantaggi, tuttavia, il farmaco può avere effetti collaterali pericolosi, se non mortali. In caso di sovradosaggio di eparina è noto che si verificano effetti collaterali gravi come trombocitopenia indotta da eparina (HIT), iperkaliemia e morte.
L’anitrombina III (AT-III) è una molecola anticoagulante presente in natura nel corpo umano. L’efficacia anticoagulante della molecola è notevolmente aumentata quando legata all’eparina o all’eparina non frazionata. Dopo il legame di AT-III ed eparina, si verifica una reazione complessa, che riduce la quantità di enzimi della coagulazione trombina e fattore Xa. Rispetto all’eparina standard o non frazionata, l’eparina a basso peso molecolare (LMWH) avrà solo un’attività anti-fattore Xa, che aumenta la prevedibilità dell’anticoagulazione in alcune condizioni di salute come la fibrillazione atriale.
Gli anticoagulanti come l’eparina e la LMWH sono usati per prevenire la trombosi, che è la formazione di un coagulo di sangue. Condizioni come la fibrillazione atriale e l’emofiltrazione beneficiano direttamente degli effetti dell’eparina sulla molecola AT-III. La fibrillazione atriale è una condizione cardiaca che aumenta il rischio di ictus a causa di coaguli di sangue. L’eparina è l’anticoagulante preferito per prevenire la coagulazione del sangue nella fibrillazione atriale a causa dei suoi effetti immediati. A volte i professionisti medici usano EBPM rispetto all’eparina a causa del tempo di monitoraggio ridotto e della somministrazione sottocutanea.
L’emofiltrazione è un processo che utilizza macchine per la dialisi renale per il trattamento di pazienti con insufficienza renale acuta. L’eparina somministrata viene utilizzata per formare un agente anticoagulante tra il sangue del paziente e le provette per la dialisi. Gli effetti anticoagulanti dell’eparina aiuteranno a prevenire la trombosi.
Gli effetti avversi dell’eparina possono potenzialmente causare gravi problemi di salute come HIT e iperkaliemia. L’HIT è una reazione reversibile e immunologica che causa il deterioramento delle piastrine nel sangue, portando a un basso numero di piastrine. Una volta interrotta l’eparina, la conta piastrinica di solito torna alla normalità. Un’altra complicazione dell’eparina sono gli alti livelli di potassio nel sangue. L’alto contenuto di potassio, o iperkaliemia, viene indotto quando l’eparina blocca un enzima nella sintesi dell’ormone aldosterone.
I primi sintomi di iperkaliemia sono palpitazioni cardiache e debolezza muscolare. Quando l’eparina non viene interrotta e l’iperkaliemia può progredire, molto probabilmente si verificheranno problemi molto più gravi come l’aritmia cardiaca. Le aritmie possono essere caratterizzate da battiti cardiaci lenti o veloci irregolari. Nei casi più gravi, l’iperkaliemia indotta da eparina può causare arresto cardiaco, che spesso porta alla morte.