La venlafaxina e la duloxetina sono due tipi di farmaci antidepressivi. I due farmaci appartengono ciascuno a una classe di farmaci noti come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI). Si ritiene che questi farmaci siano efficaci nel trattamento della depressione alterando i livelli di serotonina e norepinefrina, due sostanze chimiche responsabili del bilanciamento dell’umore, nel cervello. Sebbene i due farmaci siano generalmente considerati simili, potrebbero non essere usati in modo intercambiabile perché hanno differenze chiave che potrebbero rendere un farmaco preferibile a un altro per determinati individui.
La depressione, una condizione in cui una persona sperimenta una tristezza inspiegabile, e il disturbo d’ansia generale, una condizione in cui una persona sperimenta sentimenti di intenso nervosismo, sono due delle principali condizioni trattate sia dalla venlafaxina che dalla duloxetina. Ci sono differenze tra i due farmaci quando si tratta di condizioni aggiuntive che possono essere trattate. Oltre alla depressione e al disturbo d’ansia generale, la venlafaxina può essere utilizzata anche nel trattamento del disturbo di panico, una condizione di salute mentale in cui i sentimenti di intensa paura insorgono apparentemente senza preavviso, e può essere raccomandata per aiutare a ridurre le vampate di calore nelle donne in menopausa . Un utilizzo chiave della duloxetina al di fuori delle condizioni di salute mentale è quello di alleviare il dolore associato a condizioni come la fibromialgia, l’osteoartrite e la neuropatia diabetica.
Il dosaggio raccomandato è spesso una differenza tra venlafaxina e duloxetina. Entrambi i farmaci tendono ad essere più comunemente disponibili come compresse a rilascio prolungato che si consiglia di deglutire intere per essere più efficaci. La rottura o la frantumazione delle compresse può comportare il rilascio di una quantità insufficiente di principi attivi nel corpo o il rilascio di una quantità potenzialmente pericolosa in una volta anziché gradualmente. La venlafaxina viene solitamente prescritta per essere assunta una volta al giorno per depressione, ansia, disturbo di panico o vampate di calore, mentre la duloxetina può essere prescritta a dosaggi più elevati o più volte al giorno quando viene utilizzata per trattare il dolore associato ad altre condizioni di salute fisica.
Sia la venlafaxina che la duloxetina possono potenzialmente correre il rischio di aumentare i pensieri suicidi nei bambini e nei giovani adulti fino all’età di 24 anni che soffrono di depressione e assumono uno dei farmaci. A causa di questo rischio, ai bambini di età inferiore ai 18 anni di solito non viene prescritto nessuno dei farmaci. I giovani adulti di età compresa tra 18 e 24 anni possono avere maggiori probabilità di ricevere la venlafaxina poiché tende ad essere disponibile in dosi più moderate rispetto a duloxetina.