Il Neem è un albero cresciuto probabilmente per la prima volta in India. Per secoli, la sua corteccia è stata un efficace spazzolino da denti, perché, aneddoticamente, ha dimostrato di diminuire la carie e di avere proprietà antisettiche. La maggior parte delle affermazioni sui medicinali riguardanti il suo uso non sono state oggetto di studi clinici in doppio cieco, quindi tutti i possibili benefici del neem dovrebbero essere considerati come congetture.
Porzioni dell’albero di neem sono state utilizzate come antimicotico, per rimuovere i pidocchi, come gel per prevenire la gravidanza e in forma orale per ridurre la fertilità negli uomini. L’olio è stato aggiunto ai dentifrici per prevenire malattie gengivali e carie. Si pensa anche che dia sollievo alle persone che soffrono di psoriasi e potrebbe essere un insetticida efficace.
Altri sostengono che il neem può ridurre il colesterolo o aiutare a liberare il corpo dai calcoli alla vescica. È anche considerato utile per alleviare il prurito causato dalla varicella o dal morbillo. Altri potrebbero usare i suoi estratti per curare le infezioni dell’orecchio o il mignolo. Alcuni suggeriscono di usare il neem per trattare emorroidi o fistole causate dopo il parto, ma tale uso non è raccomandato.
L’uso del neem è controindicato nelle donne in gravidanza o in allattamento e non deve essere usato sui bambini. Gli estratti dell’albero sono stati collegati a reazioni allergiche estreme nei bambini che hanno causato la morte, quindi qualsiasi prodotto contenente neem dovrebbe essere tenuto lontano dai bambini. Dovrebbero evitare anche i dentifrici contenenti estratti o oli, poiché è più probabile che ingeriscano la pasta.
Le persone possono usare olio, semi o foglie di neem, a seconda dello scopo previsto. Mangiare i semi in grandi quantità avvelenerebbe qualcuno e può causare la morte. Alcune persone preparano le foglie cotte, che sono considerate buone per la salute intestinale, ma queste hanno un sapore marcatamente amaro e non sono universalmente apprezzate.
Il Neem può interagire con farmaci da prescrizione e da banco. Il suo utilizzo dovrebbe sempre essere discusso con un operatore sanitario. Il neem potrebbe in definitiva rivelarsi un medicinale utile, ma sono necessari ulteriori studi per comprendere il dosaggio sicuro e le possibili interazioni farmacologiche. Allo stato attuale, a meno che non sia guidato da un medico, la maggior parte delle persone dovrebbe probabilmente evitare di utilizzare i prodotti di questo albero.