Non è raro che vittime e aggressori condividano collegamenti comuni. Per lo più, questo collegamento è di conoscenza personale, famiglia o stile di vita. Nella maggior parte dei casi di molestie su minori, la ricerca mostra che le vittime conoscono personalmente gli autori di reato e, in molti casi, l’autore del reato è un vero e proprio membro della famiglia. Nei crimini violenti contro uomini adulti, circa la metà di tutte le vittime conosce il proprio aggressore. Nei crimini contro le donne adulte, ben il 70% delle vittime conosce personalmente un delinquente prima che venga commesso un crimine.
Potrebbero esistere legami comuni tra vittime e autori di reato attraverso relazioni familiari, relazioni tra pari, relazioni di lavoro, relazioni intime o conoscenze casuali. Tali collegamenti riguardano anche le tipologie di reati commessi. Nei casi di crimine violento, le vittime e gli autori di reato si conoscono più frequentemente, ma nei crimini di rapina o vandalismo è molto meno comune che si conoscano in anticipo.
Nei casi tra vittime e delinquenti familiari, sembra esserci una tendenza che coinvolge i delinquenti più anziani delle loro vittime. Queste relazioni includono i genitori che vittimizzano i bambini, i fratelli maggiori che vittimizzano i fratelli più piccoli o i parenti più anziani che vittimizzano i più piccoli. Questa tendenza potrebbe anche essere correlata a quella dei delinquenti che depredano le vittime che sono percepite come bersagli deboli o facili.
Quando si considera la connessione tra questi due gruppi, la maggior parte delle persone si concentra automaticamente su una relazione prima che venga commesso un crimine. Attraverso i programmi di riconciliazione tra la vittima e l’autore di reato, tuttavia, l’attenzione sulla relazione tra la vittima e l’autore del reato dopo un crimine diventa l’obiettivo principale. In tali programmi, i criminali condannati e le loro vittime concordano di incontrarsi per discutere le ragioni del crimine. La riconciliazione vittima-autore del reato consente anche all’autore del reato di scusarsi per le sue azioni e alla vittima di trovare una potenziale chiusura come mezzo per mettere il trauma psicologico nel passato.
Il processo in cui una vittima diventa un delinquente è un altro collegamento comune tra questi due gruppi. Non è raro che un delinquente sia stato anche una precedente vittima di un crimine. Questi crimini si riferiscono spesso a varie forme di abuso e abbandono di minori, violenza di gruppo o altre violenze tra pari, come il bullismo. Senza gli strumenti per far fronte ai crimini commessi contro di loro, questi individui continuano a vittimizzare gli altri.
Le vittime e gli autori di reato potrebbero avere legami comuni prima della commissione di un crimine, ma una vittima innocente non dovrebbe essere incolpata per i motivi, le scelte o le azioni dell’autore del reato. Come a volte accade nei crimini che comportano abusi o aggressioni sessuali, i trasgressori potrebbero tentare di incolpare la vittima e altri per determinate azioni che hanno portato al crimine. La connessione tra vittime e autori di reato, tuttavia, non dovrebbe mai essere usata come scusa per un crimine.