Quando le persone sentono il termine “cosmetici”, spesso pensano ai prodotti per il trucco, ma il termine si applica anche a lozioni, shampoo, creme per il viso e qualsiasi altro prodotto progettato per uso esterno e utilizzato per migliorare le funzionalità dell’utente. Mentre alcune marche di trucco possono contenere ingredienti a base di erbe, i cosmetici a base di erbe di solito rientrano nelle altre categorie di prodotti. I cosmetici a base di erbe in genere si basano su erbe anziché su prodotti chimici artificiali per fornire i benefici previsti.
I cosmetici a base di erbe possono variare in modo significativo. Alcuni marchi possono semplicemente utilizzare un solo olio essenziale per fornire fragranza, mentre altri basano le loro intere formule sulle erbe. Chi è alla ricerca di prodotti completamente naturali dovrebbe leggere attentamente l’elenco degli ingredienti, perché anche se le etichette dichiarano di offrire miscele di erbe, i prodotti possono contenere sostanze chimiche indesiderate. I cosmetici non sono così severamente regolamentati come i prodotti medici progettati per uso esterno, quindi un’azienda può affermare di utilizzare una formula a base di erbe anche se le erbe non rappresentano più di una piccola percentuale dell’elenco degli ingredienti.
I produttori utilizzano un’ampia varietà di erbe nei loro cosmetici a base di erbe. Alcuni dei più comuni includono lavanda, olio dell’albero del tè e camomilla. Queste tre erbe sono generalmente considerate tra le più sicure per la pelle quando diluite, il che può spiegare la loro popolarità. La lavanda e la camomilla sono scelte popolari per lozioni notturne e prodotti da bagno a causa delle loro proprietà calmanti. L’olio dell’albero del tè è benefico per quelli con un’ampia varietà di condizioni della pelle e appare spesso nei prodotti per il viso progettati per quelli con l’acne.
Mentre alcuni cosmetici a base di erbe possono utilizzare erbe intere o macinate nelle loro formule, ad esempio sospendendo un rametto di lavanda in un olio da bagno in modo che l’olio possa essere infuso con le proprietà dell’erba, la maggior parte dei produttori utilizza gli oli essenziali della pianta. Questi oli sono più facili da lavorare e possono essere aggiunti a numerosi tipi diversi di basi, dalle lozioni ai sali da bagno agli oli. Il tipo di olio essenziale utilizzato è uno dei fattori che determinano il prezzo del prodotto, poiché alcuni oli sono più facili da estrarre in grandi quantità e costano molto meno di altri.
Uno dei vantaggi dei cosmetici a base di erbe è che sono relativamente facili da preparare a casa. Un risciacquo a base di erbe, ad esempio, non richiede altro che una manciata di camomilla fresca o secca e dell’acqua distillata. Fare un bagno alle erbe è facile come aggiungere alcune erbe a una bustina di tè vuota e inutilizzata e metterla nell’acqua. Sebbene i cosmetici a base di erbe siano generalmente sicuri per la maggior parte degli utenti, quelli con la pelle sensibile dovrebbero procedere con cautela, poiché alcuni oli possono essere irritanti. Quelli con gravi condizioni della pelle dovrebbero parlare con i loro dermatologi prima di utilizzare qualsiasi nuovo prodotto.