I tre principali tipi di antibiotici tetracicline includono doxiciclina, minociclina e tetraciclina e sono usati per trattare un vasto numero di infezioni batteriche. Questa famiglia di antibiotici è comunemente prescritta per trattare le infezioni dell’apparato respiratorio, del tratto urinario e dell’orecchio medio, nonché dei seni paranasali e della pelle. Questi antibiotici sono spesso usati anche per trattare la febbre delle Montagne Rocciose, la malattia di Lyme e il tifo e possono anche essere usati per trattare gravi condizioni di acne. In molti casi, i tre tipi di tetraciclina sono spesso intercambiabili e possono essere utili per malattie e condizioni simili. Il medico prescrittore determinerà quale antibiotico si adatta meglio alle esigenze del paziente e alla singola malattia o infezione.
La doxiciclina è il più comunemente prescritto tra gli antibiotici tetracicline e viene utilizzato per una varietà di infezioni e malattie batteriche. È stato scoperto nel 1940 dal Dr. Benjamin Duggar di New York ed è derivato dallo Streptomyces aureofaciens, un batterio che vive nel suolo. Se usato in combinazione con un retinoide topico, questo antibiotico è incredibilmente efficace nel trattamento dell’acne vulgaris, la forma di acne responsabile di macchie rosse e profonde che comunemente provocano cicatrici permanenti della pelle. La doxiciclina viene prescritta anche a pazienti affetti da febbre maculosa delle Montagne Rocciose, infezioni respiratorie e gonorrea, tra molti altri. Può essere utilizzato anche per alcuni tipi di infezioni del tratto urinario e fuoco di Sant’Antonio.
Un altro tipo spesso usato di antibiotici tetracicline è la minociclina, scoperta nel 1948. È simile alla doxiciclina, ma la minociclina offre maggiori capacità antistafilococciche ed è derivata sia da Streptomyces aureofaciens che da Streptomyces rimosus. I medici prescrivono spesso questo antibiotico per le infezioni della pelle e delle strutture cutanee, come acne e cisti, e del tratto respiratorio. Tracoma, peste e colera sono spesso trattati con questo farmaco, così come la febbre da zecca e le infezioni del tratto urinario. Questo tipo di antibiotico è in genere molto ben tollerato dalla maggior parte dei pazienti, il che lo rende straordinariamente efficace.
L’ultimo tipo di antibiotici tetracicline è noto come tetraciclina e viene utilizzato per inibire la produzione di batteri dannosi per la salute nel corpo. Proprio come gli altri tipi di tetracicline, questa forma originale è molto efficace nel trattamento di un numero enorme di infezioni batteriche, come i parassiti amebici e la rosacea. La famiglia di antibiotici delle tetracicline è generalmente ben tollerata dagli adulti, ma non è generalmente raccomandata per i bambini di età inferiore agli otto anni, poiché ci sono state alcune prove che questi antibiotici influiscano sullo sviluppo osseo. Altri potenziali effetti collaterali includono crampi allo stomaco, dolore alla lingua e alla bocca e una maggiore sensibilità alla luce solare, che in alcuni casi provoca gravi scottature.