Una gelatina contraccettiva è un liquido denso infuso con uno spermicida e utilizzato come forma di controllo delle nascite. Lo spermicida è una sostanza che può uccidere lo sperma con cui viene a contatto. La combinazione di una gelatina densa, che può impedire allo sperma di raggiungere la cervice, e uno spermicida, che uccide lo sperma, rende questa sostanza un metodo secondario di controllo delle nascite spesso raccomandato. In genere non è consigliabile utilizzare le gelatine contraccettive da sole come metodo principale di controllo delle nascite a causa della loro efficacia relativamente scarsa rispetto ad altri metodi popolari. Le gelatine contraccettive a volte possono anche fungere da lubrificante sessuale, ma lo spermicida può avere effetti collaterali negativi per entrambi i partner.
La gelatina viene tipicamente utilizzata in combinazione con metodi di barriera, come cappucci cervicali e diaframmi, anche se spesso si consiglia di utilizzare anche un preservativo maschile o femminile. Mentre il metodo specifico di applicazione varierà in base a quali altri articoli contraccettivi viene utilizzato in combinazione, la gelatina verrà utilizzata per rivestire il cappuccio cervicale o il diaframma, che viene quindi spinto contro la cervice della donna. Con o senza un dispositivo di blocco cervicale, la gelatina contraccettiva e altri spermicidi sono considerati più efficaci se applicati direttamente sulla cervice.
La sua efficacia se usata in combinazione con un diaframma è di circa il 16%, il che significa che il 16% delle donne che usano questi due contraccettivi rimane incinta durante il primo anno di utilizzo. L’uso perfetto, il che significa che la donna ha seguito perfettamente le istruzioni e non ha lasciato spazio a errori, ha una probabilità del 6% di gravidanza durante il primo anno di utilizzo. Con alcune altre forme di controllo delle nascite, questa percentuale può essere dimezzata, anche se il metodo viene utilizzato in modo imperfetto.
Ci sono numerose idee sbagliate e miti su come funziona la gelatina contraccettiva, che cos’è e come le persone l’hanno usata in passato. Alcuni miti affermano che le persone hanno acquistato la gelatina e l’hanno utilizzata come alimento, ad esempio una crema spalmabile che una persona potrebbe mettere su un panino. Altri rapporti hanno citato che la gente pensava che una gelatina alimentare, fatta di fragole o altri frutti, potesse essere usata come gelatina contraccettiva. Entrambi questi miti sono solo storie raccontate per ridere e non ci sono casi verificati di queste cose. Un mito pubblicizzato sulla gelatina contraccettiva di natura più seria è che offre protezione contro le infezioni trasmesse sessualmente, il che non è vero, poiché è efficace solo come metodo di controllo delle nascite.