Gli agenti di acquisto vengono assunti per acquistare beni e servizi per l’utilizzo di un’organizzazione al minor costo possibile. Le funzioni dell’agente di acquisto includono l’individuazione dei migliori beni e servizi per l’organizzazione scegliendo i fornitori, negoziando i prezzi di acquisto e negoziando i contratti per preservare un prezzo concordato per gli acquisti futuri. Tra i diversi lavori degli agenti di acquisto vi sono agenti di acquisto di prodotti agricoli, agenti di acquisto di beni all’ingrosso e al dettaglio, acquirenti e responsabili degli acquisti.
Un agente di acquisto di prodotti agricoli è responsabile dell’organizzazione della lavorazione e della rivendita dei prodotti che producono gli agricoltori. Questi potrebbero includere prodotti come cereali, latte, uova e alberi di Natale. L’agente acquirente negozia con gli agricoltori gli articoli acquistati per la rivendita in negozi di alimentari o altri negozi al dettaglio.
I doveri di un agente di acquisto per i prodotti agricoli comprendono anche l’organizzazione del trasporto e dello stoccaggio dei prodotti, la revisione degli ordini e il mantenimento della documentazione adeguata delle transazioni commerciali. Questi lavori degli agenti di acquisto comportano anche il monitoraggio dei livelli di inventario per garantire che i prodotti siano disponibili per soddisfare la domanda dei consumatori. In alcuni casi, gli agenti di acquisto di prodotti agricoli lavorano anche con gli agricoltori per quanto riguarda le migliori tecniche di cura del territorio e del bestiame per garantire che la fornitura del prodotto sia della massima qualità.
Per i lavori di agente di acquisto che coinvolgono beni all’ingrosso e al dettaglio, i compiti primari sono simili a quelli degli agenti di acquisto di prodotti agricoli. Tali compiti comprendono la selezione dei prodotti, l’organizzazione del trasporto e dello stoccaggio e la negoziazione di contratti. La principale differenza tra i lavori è il tipo di merce acquistata. Merci come mobili, abbigliamento o elettrodomestici vengono acquistati direttamente da produttori o società all’ingrosso e rivenduti attraverso società commerciali e rivenditori.
Gli acquirenti sono responsabili della selezione dei prodotti venduti da un’azienda. Ciò richiede una comprensione delle preferenze e della spesa dei consumatori. Il mancato acquisto dei prodotti giusti influisce negativamente sui profitti e sul rapporto dell’azienda con i consumatori. Gli acquirenti devono avere una profonda conoscenza delle attività della concorrenza e di come le condizioni economiche influenzano le abitudini di acquisto dei consumatori. Gli acquirenti tengono inoltre traccia degli inventari delle merci per garantire il mantenimento dei giusti prodotti e livelli di quantità.
Il responsabile acquisti valuta i potenziali fornitori per identificare quali sono le migliori fonti per l’azienda. Le persone in questi lavori di agente di acquisto guardano ai prezzi, alla selezione, alla disponibilità dei prodotti, al servizio e all’affidabilità di un fornitore, nonché alla qualità dei prodotti. I responsabili acquisti potrebbero anche partecipare a conferenze e fiere per incontrare nuovi fornitori e ispezionare i servizi e i prodotti offerti dai fornitori. L’avvento della globalizzazione richiede ai responsabili degli acquisti di stabilire anche relazioni con fornitori esteri al fine di procurare prodotti di alta qualità a basso costo per l’azienda.