Gli impianti di trattamento delle acque reflue rimuovono i contaminanti nocivi dai rifiuti liquidi prima che vengano nuovamente rilasciati nell’ambiente. I rifiuti liquidi comprendono i liquami delle case domestiche e i rifiuti delle aziende industriali. I lavori negli impianti di trattamento delle acque reflue comprendono posizioni introduttive e di supervisione degli operatori delle acque reflue che comportano l’utilizzo di processi chimici e biologici, nonché varie attrezzature per il trattamento delle acque reflue. Lavori di questa natura si trovano in impianti di trattamento delle acque reflue sia pubblici che privati, come piccoli distretti idrici municipali o aziende commerciali che devono inviare rifiuti liquidi a un impianto di trattamento delle acque reflue a causa delle normative locali e federali come quelle contenute nella legge sulle acque pulite.
Un operatore delle acque reflue di livello base avrà probabilmente completato un diploma di scuola superiore e acquisito una formazione sul posto di lavoro. Lavori di impianti di trattamento delle acque reflue a questo livello possono comportare il controllo di contatori e manometri o il funzionamento con pompe e valvole che spostano le acque reflue attraverso il sistema. I lavoratori entry level possono anche eseguire test di campioni in laboratorio per assicurarsi che i contaminanti siano stati rimossi sotto la supervisione di un operatore di acque reflue più esperto. La riparazione di attrezzature e tubi è gestita da operatori delle acque reflue. Coloro che lavorano in piccoli impianti municipali per le acque reflue gestiranno probabilmente una gamma completa di compiti, mentre quelli che lavorano in strutture più grandi avranno compiti più mirati.
Per coloro che cercano lavori in impianti di trattamento delle acque reflue più avanzati, una maggiore istruzione è utile. Sono disponibili certificati di un anno e titoli associati di due anni. Forti di maggiore esperienza e istruzione, gli operatori delle acque reflue possono assumere posizioni di supervisione dirigendo i compiti degli operatori alle prime armi. Le posizioni di livello superiore hanno una notevole quantità di responsabilità, poiché il trattamento delle acque reflue è una scienza esigente che richiede molta attenzione per garantire la salute e la sicurezza sia dei lavoratori delle acque reflue che del pubblico. I prodotti chimici devono essere regolati correttamente e le misure di sicurezza devono essere rispettate con precisione. I lavori degli impianti di trattamento delle acque reflue possono essere trovati a tutti i livelli, dall’operatore al supervisore dell’impianto. I sovrintendenti sono responsabili di garantire la corretta manutenzione e il funzionamento di interi impianti.
I lavori negli impianti di trattamento delle acque reflue richiedono spesso una certificazione. Questa certificazione è regolata dallo stato e in genere richiede crediti per la formazione continua, nonché un punteggio positivo per un esame di stato. Poiché il trattamento delle acque reflue deve essere costantemente adattato in base allo stato ambientale attuale, i lavori relativi alle acque reflue richiedono una rinnovata certificazione e formazione continua. Alcuni lavori negli impianti di trattamento delle acque reflue richiederanno un diverso tipo di certificazione richiesta dalle normative statali e locali. Le organizzazioni professionali e le università pubbliche possono offrire corsi di formazione continua per soddisfare questi requisiti.