Esistono in genere due tipi di lavori di ingegnere di serbatoi: ingegneria di sorveglianza o produzione e modellistica di simulazione. Entrambi i tipi di lavori di ingegnere di serbatoi fanno parte dell’ingegneria petrolifera che si occupa dello sviluppo e della manutenzione dei giacimenti di petrolio e gas. L’ingegneria geotermica è un altro ramo correlato in cui vengono offerti lavori di ingegnere di serbatoio. Ciò comporta lo sviluppo e la manutenzione di serbatoi di acqua calda o vapore.
Alcune delle responsabilità di un ingegnere del serbatoio includono l’ottimizzazione dei tassi di produzione e la conduzione di studi di simulazione per individuare potenziali bacini. Questi ingegneri stimano anche la quantità di riserve disponibili nei giacimenti esistenti e determinano le prestazioni dei singoli pozzi. Un’altra parte del lavoro è analizzare i dati di pressione.
L’ingegneria di sorveglianza prevede il monitoraggio dei serbatoi esistenti. La responsabilità principale dell’ingegnere del serbatoio in questo contesto è quella di massimizzare la produzione del serbatoio senza causare sovrapproduzione. La sovrapproduzione sta semplicemente producendo più prodotti di quanti possano essere immagazzinati, trasportati, trasformati o venduti in un determinato momento. Questo generalmente porta allo spreco di risorse e accorcia la durata del serbatoio.
Nei bacini geotermici, la sovrapproduzione viene evitata iniettando di nuovo l’acqua estratta nel serbatoio. Ciò mantiene la pressione e consente al serbatoio di essere produttivo per lungo tempo. Attraverso l’ingegneria di sorveglianza, un programma di gestione del serbatoio è progettato in modo da massimizzare la durata del serbatoio. Alcuni degli strumenti utilizzati nell’ingegneria di sorveglianza includono l’analisi della curva di declino e il monitoraggio dell’equilibrio dei materiali.
La modellazione di simulazione prevede la ricerca e l’esame di giacimenti di petrolio, gas o geotermia potenzialmente vitali. La responsabilità principale dell’ingegnere del serbatoio è determinare se un nuovo giacimento petrolifero, giacimento di gas o serbatoio di acqua calda ha risorse sufficienti e una durata sufficiente per consentire la perforazione di un pozzo. Le spese di perforazione e manutenzione del pozzo vengono valutate rispetto al reddito potenziale generato dal serbatoio appena scoperto. Solo i serbatoi che hanno molte risorse sono considerati per la perforazione.
Una piattaforma petrolifera richiede un enorme investimento da parte dell’azienda. Spetta all’ingegnere del bacino idrico modellare correttamente la potenziale riserva di petrolio e determinare se è possibile perforare. Il modello di solito tiene conto del livello di riserva stimato, degli studi di caratterizzazione del giacimento e degli studi petrolchimici. La maggior parte degli studi sono progettati e realizzati dall’ingegnere del serbatoio. Tutti i lavori di ingegnere di serbatoio richiedono un background in ingegneria, che si tratti di ingegneria peterochimica, ingegneria chimica o ingegneria meccanica.