Gli impianti di trattamento delle acque reflue filtrano fisicamente e chimicamente i liquami in modo che l’acqua usata possa essere reintrodotta in laghi, corsi d’acqua e bacini idrici. Tali strutture sono essenziali per proteggere l’ambiente, rinnovare le risorse idriche vitali e preservare la salute dei cittadini. I professionisti nei lavori di trattamento delle acque reflue svolgono una serie di compiti specializzati per progettare, migliorare e mantenere strutture e sistemi. I lavori di trattamento delle acque reflue sono ricoperti da scienziati ambientali, ingegneri civili e chimici, operatori di impianti e meccanici industriali.
Gli enti governativi comunali spesso consultano scienziati ambientali per valutare gli impatti ecologici di una struttura di acque reflue. Gli scienziati raccolgono campioni di suolo e di acqua da risorse locali per verificare la presenza di contaminazione. Possono determinare la necessità di nuovi impianti di trattamento delle acque reflue o suggerire modi per migliorare l’efficacia di un impianto esistente nella rimozione di sostanze nocive dalle fonti d’acqua.
Molti importanti lavori di trattamento delle acque reflue sono svolti da professionisti specializzati in ingegneria civile, municipale e chimica. Gli ingegneri creano progetti e progettano nuove strutture di trattamento in grado di soddisfare le esigenze di una città. Ricercano progressi nei processi di trattamento meccanico e chimico per implementare tecnologie all’avanguardia nei loro progetti. Un ingegnere potrebbe anche essere incaricato di valutare le preoccupazioni strutturali su un impianto di trattamento esistente e fare piani su come migliorarlo.
Gli ingegneri di solito progettano strutture per il trattamento delle acque reflue che comprendono sale di controllo, grandi pompe e tubi e tre o più serbatoi enormi per le diverse fasi di filtraggio e rimozione dei rifiuti. Le acque reflue grezze attraversano la serie di serbatoi, dove vengono rimossi i solidi e vengono utilizzati trattamenti chimici per uccidere i parassiti e i batteri microbici. Dal serbatoio finale, l’acqua pulita viene distribuita nuovamente nelle forniture pubbliche, nei bacini idrografici vicini o nei canali di irrigazione.
Gli operatori degli impianti e i supervisori del controllo qualità svolgono lavori di trattamento delle acque reflue in loco per supervisionare il processo di filtrazione. Alcuni lavoratori utilizzano macchinari o monitorano calibri in sale di controllo automatizzate per dirigere il processo. I supervisori del controllo di qualità di solito controllano i livelli di determinate sostanze chimiche in serbatoi diversi ed estraggono campioni di acqua dalle fasi finali per assicurarsi che sia privo di tossine e batteri. Di solito sono tenuti ad ottenere la certificazione o la licenza per gestire i prodotti chimici e prendere decisioni sull’efficacia delle procedure di trattamento.
Molti idraulici e meccanici industriali qualificati sono permanentemente impiegati o incaricati per lavori di trattamento delle acque reflue. Potrebbero essere necessari meccanici e idraulici professionisti quando le apparecchiature della sala di controllo si rompono improvvisamente o un grande blocco interrompe il flusso d’acqua attraverso tubi e serbatoi. Poiché la maggior parte degli impianti funziona 24 ore su 24, i riparatori e le donne spesso assumono lo stato di guardia per far fronte a situazioni di emergenza ogni volta che si verificano.