Il monitoraggio dei marchi è una parte importante della proprietà dei marchi e ci sono due metodi principali di monitoraggio. In primo luogo, il titolare di un marchio dovrebbe tenere d’occhio le nuove domande di marchio per vedere se i marchi richiesti sono così simili all’originale da creare confusione. In secondo luogo, il titolare del marchio dovrebbe monitorare gli usi online del marchio, sia nelle registrazioni di nomi di dominio che nella pubblicità sponsorizzata. Il monitoraggio può essere effettuato individualmente, tramite un agente commerciale o tramite uno studio legale.
I marchi sono registrati in modo diverso nei diversi paesi e ogni paese con un sistema di registrazione dei marchi ha un modo diverso di rivedere i nuovi marchi e pubblicizzare le domande. Negli Stati Uniti, il Patent and Trademark Office (PTO) è incaricato della revisione e dell’assegnazione dei marchi. Il PTO pubblica regolarmente un registro, chiamato Gazette, di nuove applicazioni ricercabili pubblicamente. Una parte importante del monitoraggio dei marchi negli Stati Uniti è una revisione di ciascuna Gazzetta per le applicazioni che sono sufficientemente simili al marchio monitorato da causare violazione o confusione.
Il titolare di un marchio che rileva un possibile conflitto con un marchio richiesto può presentare un ricorso e chiedere l’annullamento del nuovo marchio prima che venga assegnato. Naturalmente, lo studio di ciascuna Gazzetta, il discernimento se un’applicazione può essere problematica e la preparazione di una sfida legale può richiedere tempo e risorse significative. Molti studi legali e altre agenzie di protezione dei marchi commerciali offrono servizi di monitoraggio dei marchi ai proprietari di marchi che includono il monitoraggio delle applicazioni non solo negli Stati Uniti, ma in tutto il mondo. Per i principali marchi con un riconoscimento significativo del marchio, è essenziale monitorare le domande internazionali per possibili conflitti.
I titolari dei marchi devono anche capire come i loro marchi vengono utilizzati online. Internet è diventato uno dei primi luoghi in cui i consumatori cercano informazioni su prodotti e servizi. Il monitoraggio del modo in cui un marchio viene utilizzato online, da concorrenti, revisori, criminali informatici o chiunque altro, è una parte essenziale del monitoraggio dei marchi.
Ci sono diversi componenti di uno schema di monitoraggio online di successo. In primo luogo, il proprietario dovrebbe considerare se e come altri stanno utilizzando il marchio nella pubblicità con parole chiave sponsorizzate. La pubblicità con parole chiave influenza il modo in cui i motori di ricerca visualizzano i link e gli hit sponsorizzati. Se un concorrente acquista il marchio di un’altra azienda come parola chiave, un consumatore che cerca il marchio può effettivamente essere indirizzato al sito del concorrente. I proprietari di marchi che monitorano l’uso e la vendita dei loro marchi come termini di ricerca possono spesso porre fine o ridurre questa pratica.
Un’altra tecnica importante è il monitoraggio delle registrazioni dei nomi di dominio. La registrazione del marchio di qualcun altro come nome di dominio, ad esempio notmybrand.com, è nota come “cybersquatting”. Il cybersquatting, come la pubblicità con parole chiave, può distogliere i consumatori dai prodotti del proprietario del marchio. Può anche danneggiare l’immagine del proprietario del marchio se un sito web che sembra appartenere al proprietario del marchio è pieno di pubblicità, contiene contenuti inappropriati o distribuisce virus o malware.
Il monitoraggio delle registrazioni di nuovi domini è più difficile rispetto al monitoraggio delle domande di marchio poiché non esiste una stanza di compensazione centralizzata per la registrazione dei domini. I domini vengono registrati e cancellati ogni giorno da centinaia di registrar di domini diversi. I proprietari di marchi possono acquistare una varietà di programmi software per aiutarli a monitorare il modo in cui i loro marchi vengono utilizzati online. Anche semplici ricerche su Internet possono aiutare a identificare gli abusi.
La maggior parte degli studi legali e dei servizi commerciali che offrono il monitoraggio delle domande di marchio offrono anche il monitoraggio online. A seconda del valore del marchio e del numero di marchi di cui dispone il titolare, può essere utile affidare il monitoraggio a terzi. Indipendentemente dal percorso seguito nel monitoraggio dei marchi, è essenziale che il monitoraggio sia proattivo, tempestivo e completo.