I registri affollati e le spese dei procedimenti penali hanno portato i sistemi giudiziari di tutto il mondo a cercare modi creativi per trattare con determinate categorie di delinquenti. Il desiderio di promuovere strategie riabilitative, piuttosto che strettamente punitive, ha anche portato i professionisti correzionali a sviluppare modi innovativi per affrontare i colpevoli di infrangere la legge. Le iniziative di diversione sono programmi in cui i casi criminali di giovani delinquenti e quelli accusati di alcol non violento, droga e altri reati di basso livello vengono completamente rimossi dai tribunali, in attesa che vengano soddisfatte con successo condizioni che possono includere il trattamento della dipendenza, il servizio alla comunità, la vittima impatto sull’educazione e la restituzione. Il completamento di questo tipo di programma spesso comporta l’eliminazione totale degli addebiti originali, mentre il mancato rispetto dei termini del programma può comportare il ripristino degli addebiti e un possibile aumento.
I programmi di diversione preventiva destinati ai reati di droga e alcol spesso comportano una componente terapeutica e educativa. Vengono spesso eseguite valutazioni personalizzate dell’abuso di sostanze sui partecipanti e viene imposto un programma di lezioni obbligatorie e sessioni di trattamento. Molti professionisti delle forze dell’ordine preferiscono questo tipo di soluzione alternativa perché può aiutare ad affrontare le cause profonde della dipendenza e del comportamento criminale, consentendo a determinate classi di criminali di evitare lo stigma e l’impatto duraturo di accuse formali o condanne.
Il servizio alla comunità è spesso un elemento significativo dei programmi di diversione dei tribunali. La natura e la durata del lavoro non retribuito richiesto saranno determinate dall’amministratore del programma di diversione, ma possono includere lavori destinati a beneficiare i gruppi colpiti in modo sproporzionato dal reato sottostante. Tutte le ore ei doveri di servizio alla comunità prescritti dal programma di diversione approvato devono essere completati per evitare che il caso venga rinviato alla giurisdizione del tribunale.
Molti programmi di diversione richiedono anche il pagamento di un risarcimento alla vittima del reato in questione. I pagamenti possono essere diretti alle parti effettive danneggiate dalle azioni dell’autore del reato o possono essere rimessi a un fondo locale o regionale ampiamente designato per il risarcimento della vittima. Il tipo e l’importo della restituzione inclusi in questo tipo di programma dipenderanno dalla natura del reato coinvolto e generalmente è necessario effettuare il pagamento completo per il completamento con successo del programma.
Non è raro che le autorità giudiziarie diano agli imputati l’opportunità di partecipare a un programma di diversione quando è chiaro che soddisfano gli standard esistenti della giurisdizione per tale gestione alternativa dei casi. In altri casi, gli avvocati difensori possono proporre un trattamento diversivo ai pubblici ministeri durante le prime fasi dell’indagine, magari prima della presentazione di eventuali accuse. Soddisfacendo tutte le condizioni del programma e non avendo ulteriori contatti negativi con le forze dell’ordine per un determinato periodo di tempo, i trasgressori giovani e non violenti possono trarre vantaggio dalle alternative di diversione del tribunale ed evitare le conseguenze più dannose del procedimento penale.