Nei sistemi di guarigione olistica di ispirazione indù, i chakra sono pensati come vortici di energia. Come è comune con le antiche tradizioni, si sono sviluppate variazioni dei modelli del sistema dei chakra. Alcune varianti sono la tradizione occidentale, il Bön e i sistemi dei chakra tantrici. La medicina cinese incorpora anche centri energetici simili ai chakra.
La maggior parte dei sistemi di chakra ha sette chakra principali, che iniziano alla base della colonna vertebrale e si spostano verso l’alto fino alla sommità della testa. Quando si definiscono i chakra, questi sette sono chiamati chakra della radice, sacrale, del plesso solare, del cuore, della gola, del terzo occhio e della corona, che possono corrispondere a gruppi di nervi nel corpo. Queste energie possono richiedere il bilanciamento dei chakra o tecniche di guarigione dei chakra per mantenere il benessere.
Il pensiero occidentale sui sistemi dei chakra è stato fortemente influenzato dalle traduzioni e dalle opere di Sir John Woodruff e CW Leadbetter. Nella tradizione occidentale, i concetti indù dei chakra sono stati mescolati con la comprensione tradizionale della medicina cinese del qi, o energia vitale. Come è vero per molte altre tradizioni, nella tradizione occidentale i chakra si allineano dalla base della colonna vertebrale alla corona sulla testa. Le derivazioni New Age di solito associano un colore a ciascun chakra, insieme ad altre caratteristiche fisiche, mentali ed emotive. Alcune varianti professano l’esistenza di un chakra sotto i piedi, noto come chakra della stella terrestre, e uno o più chakra sopra la testa, noti come chakra transpersonali.
Una tradizione himalayana Bönpo, insegnata da Tenzin e Wangyal Rinpoche, si chiama Bön. Nella tradizione Bön ci sono sei chakra principali. I chakra Bön corrispondono ai sei regni buddisti dell’esperienza. Un concetto chiave in questa pratica è che i chakra, che sono centri di forza vitale, influenzeranno il carattere della realtà percepita.
Le tradizioni dei chakra tantriche indù sono spesso associate alla sensualità e alla sessualità. Il Kundalini Yoga può essere utilizzato nelle pratiche di guarigione tantrica. I praticanti concepiscono un serpente di energia che è arrotolato vicino alla spina dorsale inferiore. Alcune posizioni yoga possono essere usate nel trattamento dei chakra facendo srotolare il serpente. Questa azione può scatenare una trasformazione in cui tutti i chakra, dalla radice alla corona, vengono perforati e la coscienza dell’individuo si fonde con quella dell’universo.
Simile ai sistemi di chakra, l’idea dei centri energetici è utilizzata anche nella medicina cinese. L’energia vitale si muove lungo un canale vicino alla parte anteriore del corpo e verso l’alto lungo un canale vicino alla parte posteriore. Come è vero per i sistemi di guarigione dei chakra indù, l’energia deve fluire liberamente per mantenere la salute.