L’influenza suina è molto simile alla normale influenza comune per quanto riguarda il modo in cui si diffonde. La diffusione dell’influenza suina avviene principalmente attraverso uno stretto contatto da uomo a uomo, anche se occasionalmente può essere trasmessa da un animale vivo e infetto a un essere umano. Più comunemente, la diffusione dell’influenza suina è causata da una contaminazione incrociata tra esseri umani tramite il contatto con muco e superfici infestate da germi.
In generale, l’influenza suina si trasmette da persona a persona in modo simile a come si trasmette l’influenza normale. Quando una persona infetta tossisce o starnutisce, viene rilasciato nell’aria un sottile spruzzo di muco o saliva. Il modo più comune per un individuo di contrarre l’influenza suina è attraverso il contatto ravvicinato con qualcuno che è già infetto, specialmente se la persona infetta starnutisce o tossisce nelle immediate vicinanze di quell’individuo. I germi rilasciati dalla tosse e dagli starnuti possono essere inalati e assorbiti nelle membrane mucose che rivestono il naso o la bocca, causando potenzialmente un’infezione.
Un altro modo in cui i germi portati dal muco possono influenzare la diffusione dell’influenza suina è attraverso il contatto condiviso di superfici comuni. Ad esempio, se una persona malata di influenza suina starnutisce nella sua mano e poi tocca un interruttore della luce prima di lavarsi le mani, i germi dell’influenza suina possono indugiare su quell’interruttore della luce. Ciò significa che la prossima persona che tocca l’interruttore della luce potrebbe raccogliere alcuni di quei germi, che possono essere assorbiti nel corpo dal contatto con il naso, gli occhi o la bocca.
Fortunatamente, ci sono modi per evitare la diffusione dell’influenza suina. Tutti gli individui, malati o sani, dovrebbero fare molta attenzione a lavarsi spesso le mani con acqua tiepida e sapone antibatterico; farlo può impedire alle persone malate di diffondere germi su superfici condivise e può impedire alle persone sane di toccarsi il naso e la bocca con le dita piene di germi. Allo stesso modo, le superfici comuni come interruttori della luce, maniglie delle porte e rubinetti dovrebbero essere disinfettate regolarmente per prevenire la diffusione dell’influenza suina.
In rari casi, la diffusione dell’influenza suina può verificarsi tra un uomo e un suino infetto. Ovviamente, se il contatto di un individuo con tali animali è limitato, questo è un rischio molto marginale. Le persone che hanno maiali da compagnia, o lavorano in allevamenti o negli studi veterinari, tuttavia, dovrebbero essere consapevoli del possibile, anche se lieve, rischio. Il consumo di carne di maiale e derivati non contribuisce alla diffusione dell’influenza suina, poiché la malattia viene comunicata solo attraverso gli esseri viventi.